Влюбленные встречались урывками, но тем сладостнее были эти моменты.
– Ничто не помешает нам быть вместе. Что ты тот мужчина, которого я искала, я поняла еще в ту минуту, как только впервые увидела тебя, – шептала слова признания Бенедикт.
– Однако ты ясно дала понять, что ненавидишь меня, – возразил Ник.
– Просто я испугалась за Джеки… и что скрывать, ты сильно отличался от моих прежних поклонников.
Ник перевернул ее руку и нежно коснулся губами ладони, закрыв глаза.
– Надеюсь, теперь ты поняла, что я лучше их всех?
– Я это поняла после нашего первого поцелуя. А теперь тебе пора работать, а я договорилась встретититься с Патрицией. Кажется, у нее новый поклонник, который обсыпает ее драгоценностями. Ей не терпится похвастаться новым бриллиантовым колье.
По лицу Ника пробежала тень.
– Что-то не так? – встревоженно спросила Бенедикт.
– Надеюсь, ты не жалеешь, то связалась со мной. Я ведь не могу позволить себе такие подарки.
– Ник, прекрати. Драгоценности ничего не стоят по сравнению с искренней любовью. И Патриция, даже увешавшись бриллиантами с головы до ног, никогда не станет счастливее, чем я.
Бенедикт соскользнула с постели и набросила на плечи шелковый халат, который ей подарил Ник после первой ночи, которую она провела у него.
– Я в душ, – сообщила Бенедикт единственно для того, чтобы услышать в ответ:
– Подожди, я с тобой.
Бенедикт бабочкой выпорхнула из подъезда Ника и летящей походкой устремилась к своей машине. На парковке она поймала несколько загадочных улыбок совершенно незнакомых ей людей. Наверное, я настолько счастлива, что улыбаюсь, сама того не замечая, а прохожие просто улыбаются мне в ответ, подумала Бенедикт, сев за руль.
Однако на первом же перекрестке на Бенедикт посмотрели уже не просто с улыбкой, а с откровенным смехом. Причем это была женщина лет сорока, выехавшая за покупками в ближайший супермаркет. На заднем сиденье ее подержанного «форда» копошился ребенок лет семи.
– Мы знакомы? – с вызовом спросила незнакомку Бенедикт, выглянув из окна.
Та лишь отрицательно помотала головой и снова хихикнула.
– Я вам кажусь смешной? – спросила Бенедикт, не зная, как реагировать на беспричинный смех хозяйки «форда».
Еще месяц назад поведение незнакомой женщины стало бы причиной грандиозного скандала. Однако сейчас Бенедикт была влюблена и думала о чем угодно, только не конфликтах. И все же поведение женщины показалось ей чересчур хамским. Она смеялась над ней!
Вместо ответа женщина достала из бардачка журнал и показала его Бенедикт. Та сначала не поняла, какое отношение к ее вопросу имеет новый выпуск «Гео». Однако уже через секунду Бенедикт обомлела. На обложке красовалась ее фотография. Причем настолько комичная, что сдержать смех было выше человеческих сил. Вот только самой Бенедикт было не до смеха. С обложки «Гео» на нее смотрела растрепанная, искусанная насекомыми, зареванная девушка в модной джинсовой юбке, на высоких каблуках… в окружении лиан и эвкалиптов.