Наконец Бенедикт очнулась, почувствовав, что Ник неохотно оторвался от нее.
– У меня для тебя не очень хорошая новость, – сказал он, и сердце Бенедикт ушло в пятки.
– Что случилось? – с такой тревогой спросила она, что Ник поспешил ее успокоить:
– Не волнуйся. Ничего страшного. Все живы и здоровы.
– Тогда что за новость?
– Завтра я должен лететь на Аляску.
– Снова в командировку? Так скоро?
В голове Бенедикт пронесся целый вихрь вопросов. Неужели Ник уедет сейчас, когда они только-только вновь обрели друг друга? А вдруг с ним что-нибудь случится? Эмма говорила, что они вечно сталкиваются с непредвиденными опасностями. Нет, она не может потерять его! И в то же время не может ему что-либо запретить. Ник свободный и свободолюбивый человек. Будет ли он счастлив, если она прикует его к себе цепями просьб и обид? Сердце подсказывало Бенедикт, что нет. Ник не сможет жить в клетке, пусть даже и золотой.
– Я не собирался, но… мне было тяжело находиться в Лос-Анджелесе и думать, что ты ненавидишь меня.
– Я никогда не ненавидела тебя, – возразила Бенедикт.
– Однако ты мне сказала это в лицо. Я не смел даже надеяться, что ты придешь ко мне. – Он грустно улыбнулся, глядя на нее. – Поэтому я добровольно вызвался на очередное задание.
– Аляска – это ведь не край света, – робко сказала Бенедикт.
Ник только усмехнулся.
– А я готова поехать за тобой куда угодно.
– Ты серьезно? – спросил Ник, явно не ожидавший такого поворота сюжета. Казалось, он боялся поверить собственному счастью.
Бенедикт приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
– Ты возьмешь меня с собой?
– Конечно, только… тебе нужно кое-что купить перед дорогой. Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Оба рассмеялись, вспомнив, как нелепо выглядела Бенедикт в первые дни пребывания в Бразилии.
– А еще тебе нужно отпроситься у отца.
– Нет, – категорично отрезала Бенедикт.
– Но он ведь будет волноваться.
– Мне все равно.
– Бенедикт, не превращайся снова в капризную, избалованную девчонку. Ты имеешь все основания злиться и обижаться на своего отца, но он действительно любит тебя. Только представь, как он будет переживать, если ты просто исчезнешь.
– Хорошо, – сдалась она. – Я предупрежу маму, а она пусть сама говорит папе.
– Бенедикт, я не хочу, чтобы вы с отцом становились врагами из-за меня.
– Ник, ты ни в чем не виноват. Просто у моего отца своеобразное представление о родительской заботе.
– И все же с твоей стороны будет слишком жестоко не предупредить его перед отъездом.
– Ник, ты меня удивляешь. Уж кто-кто, а ты должен ненавидеть моего отца пуще всех.