– Я… я дочь Джозефа Вернона, которому принадлежит несколько продюсерских и музыкальных студий, три телеканала и сорок семь печатных изданий общим тиражом почти сто миллионов экземпляров! – выпалила на одном дыхании Бенедикт.
Однако даже это не произвело должного впечатления на незнакомца.
– Передавайте привет вашему отцу, но я так и не понял, Бенедикт, чем занимаетесь вы?
– Для начала представьтесь, – потребовала Бенедикт.
– Ник Фриман к вашим услугам.
Нет уж, избавьте от ваших услуг, подумала Бенедикт.
– И все? Только Ник Фриман?
– Независимый фоторепортер.
– От которого ровным счетом ничего не зависит? – съязвила Бенедикт, на мгновение забыв, что Джеки все еще в руках Ника.
Фриман мудро ушел от конфронтации и сменил тему:
– Это ваша машина? – спросил Ник, указав на «Феррари Маранелло».
– Да. Нравится? – спросила Бенедикт, зная, что ее машина просто не может не нравиться.
– Красивая. Но мне бы не подошла.
Можно подумать, он в состоянии позволить себе такой автомобиль! – раздраженно подумала Бенедикт, но делиться своими мыслями не стала.
– Так вы вернете мне мою собаку?!
– Пожалуйста. – Ник с улыбкой протянул ей Джеки.
Собачка без особого желания покинула сильные мужские руки. Бенедикт прижала ее к груди, а затем начала тискать и сюсюкать, словно с маленьким ребенком:
– Бедненькая моя, крошка… ты, наверное, жутко перепугалась. Больше я тебя никому не дам в обиду. Даже не смотри на этого злого дядю.
Ник демонстративно отвернулся, когда Бенедикт поцеловала псину в мокрый нос.
– И это вместо благодарности. – Он нарочито громко вздохнул.
– А за что вас благодарить? За то, что вы едва не задавили мою собаку, а потом и меня?! – взорвалась Бенедикт.
– Во-первых, это вы не уследили за своим недоразумением в юбке, а во-вторых, это вы чуть не влетели под колеса моей машины. Это мне впору подавать на вас в суд и требовать компенсации за причиненный мне моральный ущерб.
– Ах вот оно что! – расцвела Бенедикт, поняв, к чему клонит Ник. – Мистер Фриман, если вам нужны деньги, то просто назовите сумму и оставьте нас с Джеки в покое.
– Не тратьте деньги вашего папочки, – парировал Ник. – Давайте я помогу вам дойти до машины.
– А эта услуга сколько стоит?
– Как такая молодая и привлекательная женщина может быть такой стервой? – спросил Ник. Не дожидаясь ответа, он добавил: – Сразу видно, что у вас нет мужчины, который держал бы вас в ежовых рукавицах.
– Не беспокойтесь за меня, – огрызнулась Бенедикт, прикрывшись Джеки словно щитом. – Я могу заполучить любого мужчину, какого только пожелаю. Впрочем, вас это не касается. На подобных вам я не обращаю внимания.