– Что случилось, мама? – Наверное, у меня был встревоженный вид.
– Ничего, – похоже, она удивилась не меньше меня, – я только хотела узнать, куда позвонить, чтобы поздравить с Рождеством моего внука. Мы уже целый час звоним родителям Рахимы, но там никто не отвечает. А ведь у нас уже одиннадцать вечера.
– Они, наверное, у моей старшей сестры, – пояснила Рахима. – Заходите к нам, и давайте ей позвоним. Я разговаривала с родителями несколько минут назад. – Она достала свой мобильный аппарат и принялась набирать номер.
Я следил за матерью. Раньше она никогда не приходила к нам в комнату. И тем более не звонила родителям Рахимы. Или она вдруг почувствовала, как плохо мы сосуществуем друг с другом? Или увидела что-то такое, что заставило ее подняться к нам, чтобы поговорить со своим сыном? Пока Рахима набирала номер, я осторожно спросил:
– Мама, как ты себя чувствуешь?
– Ничего, – улыбнулась она, – хотя могло быть и получше.
– Почему?
– В последнее время сильно болят ноги. Что-то с моими суставами.
У моей матери все время болели ноги, боюсь, что и мне этого не миновать.
Рахима набрала номер и передала аппарат матери. Мама поздравила мать Рахимы с праздником и попросила поцеловать их общего внука. Мы молча слушали ее разговор. Когда мама закончила говорить и повернулась, чтобы уйти, я наконец сообразил, что она могла и не зайти на второй этаж, а поэтому сейчас ее нужно задержать под любым предлогом.
– Может, немного отдохнешь? – наигранно весело спросил я.
Мать и Рахима изумленно посмотрели на меня. Если учесть, что в доме шесть спальных комнат, две из которых так и останутся пустыми, а внизу мать ждала кухарка, то мой вопрос действительно мог показаться странным.
– Нет, – ответила мама, – у нас еще много дел на кухне. Мне хочется угостить Тудора некоторыми нашими национальными блюдами. Если, конечно, мы с кухаркой успеем их приготовить. Правда, Тудор и Гулсум приедут только вечером.
Она опять повернулась, чтобы выйти, но я схватил ее за руку.
– А что вы будете готовить?
– Посмотрим. К сожалению, у нас мало необходимых продуктов, но хорошую баранину сейчас привезли. Здесь вообще трудно достать хорошую баранину. Отпусти, пожалуйста, мою руку, почему ты меня так схватил?
Рахима уже смотрела на меня с зарождающимся подозрением, не понимая, что происходит. Я осознал, что нельзя так долго тянуть время. И отпустил руку матери, но вышел вместе с нею в коридор.
– Я тебя провожу, – предложил я матери.
– Тебя так напугали мои суставы? – спросила она. – Не беспокойся. По лестнице я спуститься сумею, даже с третьего этажа. Если смогла подняться, то смогу и спуститься.