– Осторожнее, – предупредил отец. – Пистолет не заряжен, но все равно будь осторожен. Говорят, один раз в год и незаряженное оружие стреляет.
– Зачем тебе это? – шепотом спросил я.
– В такой отдаленной местности всегда нужно иметь оружие, – пояснил отец. – Мы не рассказывали тебе, но однажды в Шотландии нас чуть не ограбили. Правда, тогда грабителей спугнули появившиеся полицейские. Однако каждый раз рассчитывать на полицейских нельзя. Поэтому в таких местах лучше иметь с собой оружие. На всякий случай. Положи коробку на стол и не трогай.
– Тогда в Шотландии были обычные пьяные, – возразила мама. – Они не собирались на нас нападать. Просто веселились.
– Учитывая, что в пустынном месте их было пятеро, а нас только двое, я бы так не сказал, – заявил отец. – Но это не столь принципиально. Здесь вечером все равно останутся только все свои, а чужие сюда не доберутся. Только если снег будет идти с такой интенсивностью, боюсь, и Гулсум с мужем не смогут приехать.
– Я пошла вниз. – Мать достала из сумки какую-то приправу. – Хочу успеть все приготовить к обеду. – Она посмотрела в окно. А знаешь, по-моему, снег пошел еще сильнее. Нужно бы предупредить Гулсум, чтобы они ехали осторожнее.
– Позвони им, – предложил отец, – и скажи, чтобы взяли джип или внедорожник. Пусть Тудор закажет машину, иначе им будет трудно добраться. Тебе привезли все, что ты заказывала?
– Не все, – ответила мать, – но думаю, мы как-нибудь выкрутимся. Только зачем столько спиртного? В баре полно бутылок, а они привезли еще пять или шесть. На четверых мужчин это много.
– У нас не только мужчины, – заметил отец. – У нас есть и женщины.
– Надеюсь, что ты не имеешь в виду свою невестку или дочь? – спокойно отозвалась мать. – А я ничего не пью, кроме шампанского, ты это хорошо знаешь. Остается только супруга твоего друга. Надеюсь, она не так много пьет?
На лице отца не дрогнул ни один мускул. Мать вышла из комнаты, и я проводил ее долгим взглядом. Неужели она знает? Или чувствует? Когда мы остались одни, отец повернулся ко мне.
– Кажется, наша мама не очень любит Лену. – Он даже улыбнулся.
– Моя жена относится к ней так же, – в тон ему ответил я. – И, по-моему, Гулсум ее тоже недолюбливает. Лена способна вызывать антипатию у любой женщины, рядом с которой есть мужчина. Боюсь, наши женщины не очень рады встречать Рождество вместе с ней.
– Это не их дело, – резко произнес отец. – Я сам решаю, кого пригласить к себе в гости.
– Разумеется. – Не стоило его злить по пустякам. – Но она очень эффектная женщина, а это само по себе остальных настраивает против нее. И кстати, ее муж тоже не вызывает особо положительных эмоций у наших женщин. Только ради тебя все готовы терпеть и Мухтарова.