Ты понимаешь, Холодов, что пойдешь под трибунал? На записи с видеокамер в «Айсберге» есть все — и как вы с боем берете оружейку, и как ты вламываешься в палату Ангелины. Отныне ты преступник! Но, — Матвеев понизил голос до доверительного шепота, — Я вытащу и тебя и твоих ребят, если ты объяснишь мне, какого хрена там произошло! Ты вступил с объектами в контакт, я уверен! И она, — генерал указал на Гелю, — Тоже контактировала с ними, иначе зачем бы тебе потребовалось таскать ее собой? Укус этой твари что-то изменил в ней… Да и в тебе, возможно тоже, — взгляд генерала переместился на забинтованную ногу Сергея.
— Ну что, Холод? Поговорим? Учти, что подобный разговор сейчас ведется с каждым из твоих парней. Не ты, так кто-нибудь из них расколется…
— Они ничего не знают. Операция была под моим контролем.
— Согласен, возможно они знают далеко не все. Поэтому мне и нужен ты. Холод, я обещаю тебе, что в моих отчетах все твои похождения будут выглядеть как героическое задание. Подай мне буранников на блюдечке, и я подам рапорт о твоем повышении. Хочешь быть адмиралом, Холод? Я тебе это устрою…
— Павел Саныч… Не лезли бы вы в это дело…
— Я бы и не лез, Холод, — неожиданно дружелюбно произнес генерал, — Но надо.
— Интересы Родины?
— Они самые…
— Я вам вот что скажу, закройте проект. Примите мой рапорт и не лезьте больше в Обское море. Буранников больше нет, мы перебили их всех. Финита ля комедия, каюк и баста в одном флаконе.
— Знаешь, пару дней назад я готов был поверить тебе, что лучше отказаться от этого проекта вообще. Готов был дать запрос на уничтожение буранников как вида — ты почти убедил меня, что они представляют только опасность, и ничего больше. Но, Холод, теперь, уж прости, я не верю тебе. Ты был в контакте с этими зверюгами, ты провел в их обществе почти два дня, и ты остался в живых. Значит с буранниками можно договориться? Они, ведь, защищали тебя от меня, я видел это своими глазами! Едва мы приближались к предполагаемому месту вашего нахождения, как из леса выскакивали эти твари, отгоняя нас обратно. Они вывели из стоя семерых…
— Вывели из строя? — переспросил Сергей.
— Не убили, а просто ранили. Это было предупреждение, чтобы мы не смели соваться дальше. Мы и не сунулись, оставшись дожидаться финала.
— Сыворотку ввели всем?
— Всем. Никаких симптомов. Буранники никого не укусили, просто отправляли в нокаут одним ударом лапы, и уносились прочь раньше, чем остальные успевали открыть огонь. Лес — это их территория… Холод, я говорил тебе два дня назад, и говорю сейчас: я не враг тебе! Мы делаем одно дело, только, к сожалению, понимаем его по разному…