— Красота… — улыбнулся старик, глядя на монолитную многоэтажку, возвышавшуюся почти на двадцать этажей в небеса, — Строят же, а?
— Кто вы? — наконец, выдавил из себя Сергей.
— А то ты запамятовал, малец? Вчерася же с тобой познакомились. Ты еще воздух портил, небо огнем поливал зачем-то…
— Вы — тот, кого они называют Первородным?
— Назвать-то можно по-разному, да суть одна. Да, я тот, кто первым вышел из Порождающего и сотворил остальных.
— Кто вы? В смысле, что вы такое? Вчера я видел вас в облике зверя, а сейчас…
— Вчера и я тебе в облике зверя видал, — отмахнулся старик, — Облик, он же как маска… Надел, сбросил, снова надел. Пойдемте, что ли? Провожу вас, пока тут не закостенели…
— Куда? — испуганно спросила Геля, — Куда вы нас проводите?
— К тебе домой, глупая! Ты же тут недалеко живешь, да?
Она лишь кивнула, покорно зашагав рядом с Сергеем, который, в свою очередь, старался не отстать от идущего семимильными шагами старика.
— Что вы сделали с Матвеевым? И где мои ребята?
— С Матвеевым? Ах, это с тем воякой-то? Да ничего. Просто шепнул ему пару слов, да сказал, чтоб он их хорошо запомнил. Вы теперь герои… Вот только медалей вам никто не даст, потому как операция была строго секретная… Вот… Ну а поручил ее вам этот самый вояка. Тем, кто над ним стоит, я тоже пару слов шепнул на ушко, так что и они теперь считают, что операция «Холод» задумывалась именно с целью устранения опасности для мирных граждан… А ребята твои заслужили, чтобы им на ушко никто ничего не шептал. Так что они уедут отсюда в полной уверенности, что те липовые бумажки, которые они с твоей подачи на стол начальству положили, пошли на ура. Что приняли их вояки штабные, заглотили, как щука наживку. Завтра их самолетом отправляют домой…
Сергей хотел задать вопрос, но старик опередил его, добродушно улыбнувшись.
— Про это мог бы и не спрашивать. Вижу, что тебя волнует и что с тобой будет. Да и с ней, конечно же… Уж извини, милочка. Но руку я тебе подлатать не смогу… то есть, смог бы, конечно, да только слишком уж много кому на ушко потом нашептывать придется, почему у Ангелиночки рука то исчезает, то вновь появляется. Поживи уж так, милочка, хорошо? Хотя чем-то я тебе помочь, конечно, могу… Хотя бы боль снять. А что до тебя, то с тобой все еще проще. Ребятам твоим сказали, что ты прилетишь через пару дней, что дела у тебя тут остались… Ну, что не все бумажки еще написаны… Сам же знаешь, как у вас, вояк, это бывает. Стрельнул разок — выстрел на секунду, волокиты — на год. О то им так сказали, а уж как тебе быть — решай сам. Ты теперь герой, пусть и невидимой войны. Впрочем, тебе не привыкать. Твои войны, как и мои, всегда невидимыми были…