К 2005 году средняя температура на планете поднимется на один градус, а к 2100 – еще на два. Кому-то покажется, что это немного, но не забудьте, что рост не будет распределен по планете равномерно. Температура на полюсах может вырасти значительно больше, чем на экваторе, а воздух над сушей будет значительно теплее морских воздушных масс. (Другой вариант предполагает, что таяние полярных льдов, наоборот, спровоцирует похолодание и наступление очередного ледникового периода в высоких широтах.)
Обычные направления ветров изменятся – Эль-Ниньо один из таких примеров. Азиатские муссоны станут американскими муссонами. На Земле увеличится количество осадков, однако опять же неравномерно. На средних широтах мы будем наблюдать увеличение годового увлажнения на 5-10 %, тогда как сухие области Земли станут еще более засушливыми. Так, весь солнечный пояс США, возможно, в какой-то момент превратится в сплошную пустыню. Возрастет число природных катаклизмов, ураганов, гроз и наводнений. На протяжении последних трех лет ушедшего тысячелетия именно это и происходило.
В последующие пятьдесят лет земли, которые сейчас используются в сельском хозяйстве, станут засушливыми и бесплодными, поля придется разбивать на больших высотах, чтобы обеспечить тот же урожай в условиях потеплевшего климата. Льды в районах полюсов действительно тают; ученые ожидают, что каждые десять лет уровень моря будет подниматься на шесть сантиметров.
А озоновый слой! Семь лет назад для Средиземноморья прекрасно подходило средство от загара со второй степенью защиты. Сейчас нам приходится использовать двадцать четвертую степень защиты и прятаться от солнца, чтобы избежать рака кожи.
В марте 1997 года Национальный научный фонд установил, что рыба в Антарктике страдает от мутаций и генетических аномалий из-за усилившейся солнечной радиации. Подтверждением служит то, что весной плотность озонового слоя над Антарктикой становится на 50 % меньше уровня, который обеспечивает защиту от ультрафиолетового излучения. И это только начало.
В добавление к сказанному позвольте мне заметить, что искусственные материалы, безусловно, замечательны там, где они уместны. Чуть позже я покажу, что полимеры и синтетические ткани дали человечеству ключи к будущему, без них невозможны были бы успехи в новых технологиях и медицине.
Но сейчас я обращаюсь к более тонким материям: зависть и невежество. Я жил в примитивных условиях, в этом не было ничего хорошего. И моя точка зрения заключается в том, что западная цивилизация должна прийти в сложное равновесие целей, действий и ответственности. Наши дети и дети наших детей должны будут заплатить за сегодняшние решения и бездействие, любовь к ним должна умерить наши желания.