Пронзительные трели телефонного звонка, в сонной тишине комнаты прозвучавшие подобно грому небесному, не разбудили Лили. Сквозь сон она слышала какие-то навязчивые звуки, но не могла открыть глаз. Телефон обиженно замолчал, а через минуту вновь взорвался серией возмущенных трелей. Лили тихонько застонала и, не открывая глаз, потянулась к трубке. Кассандра спрыгнула с кровати, раздраженно дергая хвостом. Ох уж эти полночные звонки!
– Алло? – сонно пробормотала Лили в трубку.
– Лили, началось! – проорал Брендон прямо ей в ухо, так что девушка едва не оглохла.
– Уже еду, – промямлила она и невольно зевнула.
– Лили, на этот раз все серьезно! Ты меня слышишь?
– Я слышу, – подтвердила Лили и открыла глаза. Часы показывали три ночи. О боже! – Я буду через пятнадцать минут, не паникуй!
– Ты здорово справилась, – сказал Брендон пятью часами позже, ставя перед Лили чашку с крепчайшим кофе.
– Спасибо, – пробормотала она, отпивая глоток и наблюдая за ним.
Взлохмаченный, небритый и ошеломленно-растерянный Брендон был похож на кота, только что чудом выбравшегося из крутой переделки. Брендон налил кофе себе и сел напротив Лили. Девушка заметила, что руки Брендона слегка подрагивают.
– Не знаю, как я все это выдержал… – пробормотал он.
– Как я все это выдержала, – нарочито мрачно проговорила Лили и выразительно взглянула на Брендона.
Вообще-то она рассчитывала хоть на какую-то поддержку, а оказалось, что ему самому едва не пришлось оказывать первую помощь. Лили пришлось просто выгнать Брендона из конюшни, чтобы он хотя бы не мешал, и справляться со всем самой. Что ни говори, а для хрупкой девушки справиться с животным, в десять раз тяжелее ее, равносильно подвигу.
– Прости, Лили, просто это все оказалось настолько ужасным… – Брендон зажмурился и потряс головой.
– Интересно узнать, как ты это себе представлял, когда решил заняться коневодством, – насмешливо сказала она.
– Не знаю… Но точно не так!
Энтузиазм, который подвиг Брендона заняться коневодством, явно не соответствовал его знаниям и опыту. А если точнее, то в последних ощущалась острая нехватка, ставившая под сомнение успешность всего предприятия.
– Брендон, я давно хотела спросить, что именно подвигло тебя заняться разведением лошадей?
– Ну… – протянул Брендон и сделал вид, что его страшно заинтересовало пятно на колене. Опустив глаза, он принялся тщательно отчищать брюки. Лили терпеливо ждала, пока он соберется с мыслями. – Видишь ли… я посмотрел по телевизору одно из тех шоу, что ведут люди, ставшие миллионерами. Один из этих парней нажил целое состояние на разведении лошадей.