— Они сильны! Особенно тренированы ноги — я с трудом догнала этого урода на «Флайбе». Ростом под два метра — это вам, наверняка уже известно, стальная мускулатура, но при этом пластика и гибкость такая, что любой из наших мог бы позавидовать. И главное…
«Они телепаты!»
— Что?
— Они… — Пума не могла договорить. Огонь, бушующий в ее разуме не хотел, чтобы она произнесла эти два слова. Лица подступили еще ближе, и теперь, даже с открытыми глазами, она видела не только отблески пламени. Теперь она могла слышать их голоса…
«Не смей! Не говори!
Они не должны знать!
Не говори, иначе умрешь!
Ты видишь нас? Мы рядом!
Еще один шаг, и тебе конец!»
Пума в ужасе закрыла лицо ладонями, но даже в них она видела блики алого пламени и красные искорки, мерцающие в ее зрачках. Она должна передать эту информацию! Должна! Но не может! ОНИ не дают ей этого сделать. Сейчас пума отдала бы все, лишь бы огонь ушел, но в ее памяти все еще были свежи воспоминания о том, во что вылилось это желание три года назад.
— Что «они?», Пума? — настаивал диспетчер, уловив в ее голосе испуг и отрешенность.
— Нет. Ничего… — лица отступили тут же, продолжая изгибаться в неритмичном танце огня, ожидая своего часа.
— Ты уверена?
— Да! Я жду новых вызовов! Я в порядке, так что, подпрягайте меня на всю катушку.
— Отбой, Пума! Удачи тебе!
— Отбой.
«Флайб» медленно нес ее над городом, когда Пума слышала в наушнике, как диспетчер передал всем полученную от нее информацию.
«Что он сделал со мной? Что мне делать теперь?»
В голове было ясно, как никогда — не сказался даже мощный удар о грузовик во время падения с доски. Она практически не пострадала, если не считать того, что почти забытый кошмар вернулся с новой силой, и вернулся по воле одного из этих существ, окрещенных молвой зверолюдьми. Волей-неволей она вспоминала тот день. День, когда стала Назгулом…
Семья Угольниковых жила в небольшом доме на окраине села Новолуговое, или, в просторечии, Луговушки. Деревянный домище с тремя комнатами, небольшая пристройка с сеновалом, стайка для коровы и загон для свиней, составляли все дворовые постройки. Помимо Саши — будущей Пумы, там жили отец, мать, донельзя дряхлая бабушка 85 лет, и старший брат. Ей в то лето, за месяц до пожара, исполнилось только девять лет…
— Пума! — донесся из наушников голос диспетчера. — Пума, прием!
— Слушаю тебя, — отозвалась она.
— Новоселов требует, чтобы ты вернулась в штаб. Нам нужен здесь держать в резерве хотя бы одного Назгула, на непредвиденный случай.
— А почему меня нельзя держать в резерве здесь, в городе?