– Не исключено, – осторожно сказал Джессоп, – что события развиваются по определенному образцу… Подобные случаи происходили и раньше.
– Знаю. – Визитер быстро перечислил полдюжины подобных случаев. – Все эти люди – ученые, – подчеркнул он.
– Действительно.
– Они уехали за «железный занавес»?
– Возможно, но мы не знаем.
– Но они уехали по своей воле?
– Даже это трудно определить.
– Вы имеете в виду, что это не мое дело?
– Ну…
– В сущности, вы правы. Меня это интересует только из-за Беттертона.
– Простите, – сказал Джессоп, – но я не вполне понимаю ваш интерес. В конце концов, Беттертон приходится вам родственником только по первому браку. Вы даже не знаете его.
– Это правда. Но для нас, поляков, семья очень важна. Родство накладывает обязательства. – Он встал и чопорно поклонился. – Сожалею, что отнял у вас время, и благодарю за вашу любезность.
Джессоп тоже поднялся.
– Жаль, что мы не в состоянии вам помочь, – сказал он, – но уверяю вас, что пока мы пребываем в потемках. Если я что-нибудь узнаю, как мне с вами связаться?
– Через посольство США. Еще раз благодарю. – Он снова отвесил формальный поклон.
Джессоп нажал на кнопку. Майор Глидр вышел, и Джессоп поднял телефонную трубку:
– Попросите полковника Уортона зайти ко мне.
Когда Уортон вошел в комнату, Джессоп сообщил:
– Наконец-то лед тронулся.
– Каким образом?
– Миссис Беттертон хочет поехать за границу.
Уортон присвистнул:
– Чтобы присоединиться к супругу?
– Надеюсь. Она заблаговременно обзавелась письмом от своего врача, который предписывает ей отдых и перемену обстановки.
– Неплохо придумано!
– Это может оказаться правдой, – предупредил его Джессоп. – Простой констатацией факта.
– Мы здесь нечасто придерживаемся подобной точки зрения, – заметил Уортон.
– Тоже верно. Хотя должен сказать, она держалась весьма убедительно. Ни единой оплошности.
– И вы больше ничего из нее не вытянули?
– Только одну тоненькую нить. Миссис Спидер, с которой Беттертон был на ленче в «Дорсете»…
– Ну?
– Он не рассказывал жене об этом ленче.
Уортон задумался.
– По-вашему, это важно?
– Может быть. Кэрол Спидер вызывали в комиссию по расследованию антиамериканской деятельности. Она смогла полностью оправдаться, но там считают, что кое-что за ней было… Это единственный сомнительный контакт, который нам пока что удалось обнаружить в связи с Беттертоном.
– А как насчет контактов миссис Беттертон – контактов, которые могли побудить ее отправиться за границу?
– Личных контактов не было. Вчера она получила письмо от одного поляка – кузена первой жены Беттертона. Он только что был здесь и выпытывал у меня подробности.