Хилари слегка покраснела:
– Мы прибыли сюда вместе и ко многому относимся одинаково.
Беттертон рассмеялся:
– Я вас не виню. – Он посмотрел на нее новым, оценивающим взглядом. – Вы красивая женщина, Олив.
Хилари с самого начала убедила Тома обращаться к ней по имени его жены.
– Да, – продолжал он, окидывая ее взглядом с головы до ног. – Вы чертовски красивая женщина. Я сразу это заметил, хотя сейчас мне не до того.
– Возможно, это к лучшему, – сухо промолвила Хилари.
– Я абсолютно нормальный мужчина, моя дорогая, – во всяком случае, был таковым. Один бог знает, что я представляю собой теперь.
Хилари села рядом с ним.
– Что с вами происходит, Том? – спросила она.
– Я же говорил вам – не могу сосредоточиться. Как ученый я кончен. Это место…
– Но ведь другие – по крайней мере большинство – не чувствуют себя так, как вы?
– Очевидно, они слишком толстокожи.
– Некоторые из них достаточно темпераментны, – заметила Хилари. – Если бы у вас был здесь хоть один настоящий друг…
– Ну, у меня есть Мерчисон, хотя он порядочный зануда. А в последнее время я часто вижусь с Торквилом Эрикссоном.
– Вот как? – почему-то это удивило Хилари.
– Да. У него потрясающая голова. Хотел бы я иметь такую же.
– Он странный тип, – сказала Хилари. – Меня он всегда немного пугал.
– Пугал? Торквил? Да он тихий как ягненок! В некоторых отношениях он словно младенец – совсем не знает жизни.
– Тем не менее он меня пугает, – настаивала Хилари.
– Очевидно, у вас тоже шалят нервы.
– Пока нет, но, думаю, вскоре начнут шалить. Том, держитесь подальше от Торквила Эрикссона.
Он уставился на нее:
– Почему?
– Не знаю. Но чувствую, что так будет лучше.
Леблан пожал плечами:
– Они наверняка покинули Африку.
– Это еще неизвестно, – возразил Джессоп.
– Все указывает на это. – Француз покачал головой. – В конце концов, мы ведь знаем, куда они направляются, не так ли?
– Если они направляются туда, куда мы предполагаем, то зачем начинать путешествие в Африке? Где-нибудь в Европе это было бы гораздо проще.
– Верно. Но тут есть и другой аспект. Никто не ожидал, что они соберутся и начнут путешествие здесь.
– И все же, по-моему, причина не только в этом, – настаивал Джессоп. – К тому же только маленький самолет мог воспользоваться тем аэродромом. Перед тем как пересечь Средиземное море, им пришлось бы где-нибудь сесть и заправиться. Тогда они, безусловно, оставили бы какие-нибудь следы.
– Mon cher, мы провели расследование во всех возможных местах…
– Люди со счетчиками Гейгера в конце концов должны что-то обнаружить. Ведь число самолетов, подлежащих обследованию, ограничено. Малейший след радиоактивности – и мы будем знать, что нашли нужный самолет.