– Очевидно, он уже давно работает у мистера Рэфьела?
– О нет, по-моему, около девяти месяцев.
– Он женат? – рискнула спросить мисс Марпл.
– Женат? Не думаю, – несколько удивленно ответила Эстер. – Он никогда об этом не упоминал… Нет, конечно, он не женат. – Казалось, подобное предположение ее позабавило.
Мисс Марпл решила, что про себя она подумала: «Во всяком случае, он не ведет себя как женатый человек».
Однако мисс Марпл знала достаточное количество женатых людей, которые не вели себя так, как подобает их положению.
– Он красивый молодой человек, – промолвила она.
– Да, пожалуй, – без особого интереса согласилась Эстер.
Мисс Марпл задумчиво посмотрела на нее. Очевидно, Эстер Уолтерс не интересуется мужчинами. Быть может, она принадлежала к тем женщинам, которых мужчина интересовал только раз в жизни, – тем более что она вдова?
– А вы давно работаете у мистера Рэфьела? – спросила она.
– Четыре или пять лет. После смерти мужа я была вынуждена снова пойти работать, так как оказалась в очень затруднительном положении, а у меня дочь учится в школе.
– С мистером Рэфьелом, должно быть, работать нелегко? – отважилась спросить мисс Марпл.
– В общем, нет, если узнать его поближе. Он страшный спорщик и часто приходит в ярость. Думаю, его настоящая беда в том, что он устал от людей. В течение двух лет он сменил пятерых слуг. Ему нужен был кто-то новый, на кого можно ворчать. Но мы с ним отлично уживаемся.
– Мистер Джексон, наверное, очень услужливый молодой человек?
– Он очень тактичен, – сказала Эстер. – Конечно, он иногда… – Она не окончила фразу.
– Попадает в неловкое положение? – подсказала мисс Марпл.
– Вот именно. Ведь его должность не совсем понятна – то ли слуга, то ли медбрат. Все же, – она улыбнулась, – мне кажется, что он умеет хорошо провести время.
Мисс Марпл задумалась над полученными сведениями. Они не слишком ей помогли. Она продолжала болтать и вскоре услышала многое о квартете натуралистов – Дайсонах и Хиллингдонах.
– Хиллингдоны приезжают сюда последние три-четыре года, – сообщила Эстер, – а Грегори Дайсон бывал здесь гораздо раньше. Он очень хорошо знает Вест-Индию. По-моему, впервые он приезжал сюда с первой женой. У нее было слабое здоровье, и зимой ей приходилось уезжать за границу или, во всяком случае, туда, где потеплее.
– Она умерла или они разошлись?
– Она умерла. Кажется, где-то здесь. Не на этом самом острове, но где-то в Вест-Индии. У них как будто был какой-то скандал или что-то в этом роде. Он никогда не говорит о ней. Мне рассказывал о них кто-то другой. Очевидно, жили они неважно.