– Конечно-конечно, я понимаю, – закивал Пуаро. – Просто вам представился счастливый случай. Но вы поступили нехорошо, мадемуазель…
– Я знаю, – сухо ответила Валери. Потом жалобно воскликнула: – Господи, да какое это сейчас имеет значение! Вы, конечно, можете меня выдать. Идите скажите Пат, инспектору! Да хоть всему свету! Но какой от этого прок? Разве это поможет нам найти убийцу Селии?
Пуаро встал:
– Никогда нельзя знать наверняка, что поможет, а что нет. При расследовании преступления приходится выяснять массу мелочей, не имеющих особого значения и затуманивающих общую картину. Мне было важно узнать, кто подговорил Селию, и я узнал. Ну а что касается кольца, то я советую вам пойти к мисс Патрисии Лейн и самой во всем признаться.
Валери скорчила гримасу.
– Благодарю за совет, – сказала она. – Хорошо, я пойду к Пат и выпью горькую чашу до дна. Пат – девица порядочная. Я скажу ей, что, как только у меня будут деньги, я куплю ей бриллиант. Вы довольны, месье Пуаро?
– При чем тут я? Я просто вам советую.
Внезапно открылась дверь, и вошла миссис Хаббард. Она тяжело дышала, и у нее было такое лицо, что Валери вскрикнула:
– В чем дело, мама Хаббард? Что случилось?
Миссис Хаббард рухнула на стул:
– Миссис Николетис…
– Миссис Ник? Что с ней?
– О боже, это ужасно!.. Она умерла.
– Умерла? – хрипло переспросила Валери. – Но почему? Когда?
– Говорят, ее подобрали вчера вечером на улице… и отвезли в полицейский участок… Они думали, она… в общем…
– Пьяная? Да?
– Да, она пила вечером. Я не знаю подробностей, но она умерла…
– Бедная миссис Ник, – сказала Валери. Ее глухой голос дрожал.
Пуаро мягко спросил:
– Вы любили ее, мадемуазель?
– По-своему… Порой она бывала просто несносной, но все равно я ее любила… Когда я поселилась здесь… три года назад… она была совсем другой… не такой вспыльчивой. Она была веселой, доброй, с ней можно было поговорить. Она сильно изменилась за последний год… – Валери посмотрела на миссис Хаббард: – Наверное, она так переменилась от того, что стала пить в одиночестве… Говорят, у нее нашли кучу бутылок?
– Да. – Миссис Хаббард замялась, а затем воскликнула: – Почему, почему я отпустила ее одну? Я же видела, что она боится!
– Что-о??? – в один голос воскликнули Пуаро и Валери.
Миссис Хаббард беспомощно кивнула. Ее доброе круглое лицо было встревожено.
– Да. Она все время твердила, что ей грозит опасность. Я спросила, чего же она боится, но она не пожелала отвечать. Конечно, она любила драматизировать… Но вдруг…
Валери сказала:
– Неужели она… неужели ее… тоже…
Она резко умолкла, и в глазах ее застыл ужас.