– Хорошо бы, конечно, разобраться, – сказал Орлов. – Только я не слишком представляю, к каким экспертам обратиться. Нет у нас в Управлении специалистов по геральдике. Здесь, кстати, похоже на то, что геральдика времен Второй мировой войны, если не раньше. И где экспертов искать? В военно-историческом музее? Я могу послать официальный запрос через министерство, только ответят они не раньше, чем недели через две, вы же знаете нашу бюрократическую волокиту. Или, по-прежнему, знакомых опрашивать? Вдруг знает кто? У тебя, пан Крячко, приятелей среди военных историков нет?.. Жаль… А у тебя, Лев?
– Аналогично, – пожал плечами Гуров. – Может, у Маши? У нее каких только знакомых нет… Впрочем, у меня появилась идея получше. Попытаюсь я к Липкину обратиться.
– О! К Семену Семеновичу! – очень уважительно сказал Орлов. – Это да. С его-то эрудицией!.. Это ты хорошо придумал, как мне самому в голову не пришло. Только вот характер у старика… Собственно, возраст тут не виноват, у Семена Семеновича характер всегда был… сложный, деликатно выражаясь. Нужно, чтобы он захотел с тобой встретиться и помочь. Ему ведь, – дай-ка соображу, – я на двадцать один год моложе. Прямо мальчишкой себя чувствовать начинаешь. По крайней мере, человеком среднего возраста. Знаете, что такое средний возраст? Это твой собственный плюс десять лет.
– Захочет Липкин со мной встретиться, – уверенно сказал Лев. – Помните ту историю двухлетней давности, когда в Светлораднецке заведующую лабораторией отравили? Семен Семенович нам тогда очень помог. Если бы не Липкин, не уверен, что мы тогда не уперлись бы рогом в стенку. С тех пор я с ним связи не теряю, звоню, захожу иногда. И с девяностолетним юбилеем поздравил, кстати.
– Это ты совсем молодец, – сказал Петр Николаевич, а затем грустно добавил: – Вот интересно, если я до девяноста доживу, придет кто-нибудь поздравить?
– Это ты не сомневайся, – успокоил его Крячко, – от меня с Гуровым тебе не отвертеться. Выпить-закусить на халяву!.. Обязательно придем.
– Позвоню я завтра утром Липкину, – подвел итог Лев, – договорюсь о встрече. Трость с картонкой прихвачу с собой, пусть Семен Семенович своими глазами посмотрит. Утром-то Харченко, надеюсь, появится?!
Старинные часы в корпусе из мореного дуба пробили десять. Затянувшееся совещание пора было завершать. Но тут у Льва Гурова возникло странное чувство, что он упускает что-то весьма важное и очень простое. Какую-то возможность, как выражаются шахматисты, усиления позиции.
Семен Семенович Липкин, о котором шла речь в генеральском кабинете, был личностью воистину легендарной. Одним из последних, если не последним, из вымирающей, словно динозавры когда-то, породы экспертов-универсалов, криминалистов широкого профиля, умевших все и разбиравшихся во всем.