- Его родственники, наверное, счастливы.
- И да, и нет. Они не хотят с ним расставаться, да и я им нравлюсь.
- Могу поспорить, если ты его попросишь, он останется.
- Но он должен ехать.
- Твои слова идут от разума, а не от сердца.
- Мои родители - рабы. Им была непозволительна такая роскошь, как любовь. Смогу обойтись без этого и я.
- Нет, Роза! - Селена схватила ее за руки. - Ведь ты можешь быть счастлива, стоит тебе этого захотеть. Он любит тебя.
- Я знаю, но никогда не позволю пожертвовать для меня тем, чего он заслуживает.
- Но у него хорошая работа. Его уважают, ему доверяют.
- Но на Севере клерк с его опытом получает в два раза больше. Если, конечно, он белый. - Роза закрыла глаза. - Его дети вырастут образованными.
- Ты можешь стать его любовницей, а не женой. - Селену поразили ее собственные слова.
- Я знаю. Но это будет несправедливо по отношению к нам обоим. Нет, Альфред уедет. Это решено. - Роза резко отвернулась. - Давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Давай. Заходили Густав и Джой Мари.
- Чего они хотели?
- Пригласить меня на ленч. И он по-прежнему хочет со мной встретиться.
- Могу поспорить, что это так. - Роза нахмурилась. - По-моему, он что-то скрывает.
- Нас это не касается. Сейчас нам нужно думать о том, как помочь Джимми и как найти наших друзей.
Роза улыбнулась.
- Ты права. А теперь давай немного поработаем. От этого нам обеим станет лучше,
Глава 9
Дрэйк так сильно сжимал Селене руку, что казалось, он вот-вот ее сломает. Высвободиться было невозможно. Он вбил себе в голову, что пока он рядом, с ней ничего не случится. Она уже и не старалась его переубеждать, что если их и подстерегает опасность, то лишь потому, что он не знаком с нравами Нового Орлеана.
Но опасность, конечно, была. Джимми так и не вернулся из дока. Она его искала, его искал Дрейк, друзья, но как и все другие, Джимми исчез бесследно. Полиция по этому поводу тоже ничего сообщить не могла, и похороны Джо прошли без его лучшего друга.
Селена не верила, что Джимми погиб. Но у нее стало одной причиной больше, чтобы присутствовать на обряде, куда ее пригласила Роза. Чужих туда звали редко. Но сейчас цветные люди были крайне обеспокоены этим исчезновением своих людей. Нужно было что-то делать. Поэтому решили провести специальный обряд. Дрэйк сказал, что одну ее не отпустит, и они поехали вместе. В глубине души она была рада этому.
Роза и Альфред везли их в кабриолете на север от города по неприметной дорожке среди буйной растительности вдоль ручья святого Джона. Вдали послышался барабанный бой, становившийся все громче по мере приближения.