Здоровой, левой рукой Астерон сжимал предплечье правой, истекающей кровью: на месте кисти был только обрубок. Лицо было искажено болью.
В следующую секунду, бросив быстрый взгляд по сторонам, он кинулся бежать, но не успел сделать даже пары шагов, как наскочивший на него сзади сгусток черного тумана, казавшийся живым, сначала сбил его с ног, а затем… не в силах смотреть, Алиса отвернулась… тут же ее глазам явилась другая, не менее «приятная» картина.
Инар больше не выглядел непобедимым. Там, где полминуты назад с мокрым камнем соприкасалась пара принадлежащих живому человеку сапог, теперь в луже из чего-то тягучего лежало измятое черное месиво, мало чем напоминающее человеческое тело.
– Здравствуй Алиса, – прошептал голос. Он доносился откуда-то издалека, но проникал в самую душу, затрагивая ее самые глубокие уголки. – Пришло время осуществить то, что было предопределено задолго до твоего рождения. Стать частью величайшего свершения…
Он медленно приближался, и с каждым метром становился все больше похож на человека. Окружавший высокую фигуру мрак превратился в струящийся за спиной плащ, обнажив невзрачные темные одежды и показав лицо: человеческое. Только глаза, хорошо видные теперь, казались еще темнее и глубже. Алиса попятилась…
– Нет смысла сопротивляться судьбе, никто не в силах изменить ее…
– Уверен?! Тогда попробуй это! Алиса, беги!
А вот про Мика она совершенно забыла. Между тем, выскочив у нее из-за спины, он толкнул ее в сторону, противоположную надвигающейся опасности. Щелкнула арбалетная тетива… и, не успев сблизиться с целью, болт растворился в выскочившем ему навстречу клочке мрака.
– Твои попытки бессмысленны, человек…
– А мои?
Алиса резко развернулась. Сзади стоял… Кай! В ее сердце затеплилась надежда, но…
Да, это был он, но узнать его можно было с трудом. Парень стоял на ногах тяжело, смотрящий острием в землю меч казался непосильной ношей, медленно вздымалась грудь. Можно было сказать, что молодой человек находится на последнем издыхании, если бы не его глаза…
Лишь на мгновение остановив взгляд на его лице, Алиса вздрогнула. Двое противников – неведомое, казалось, пришедшее из самой Тьмы существо и семнадцатилетний парень – смотрели друг на друга совершенно одинаковыми глазами – черными провалами с плещущимся внутри мраком.
От оцепенения Алису избавил Мик, потихоньку начавший теснить ее в сторону. Алиса сделала один шаг, второй… и вдруг, запнувшись обо что-то, оступилась и очень некстати ойкнула. Взгляд, до этого момента устремленный на Кая, мгновенно обратился к Алисе.