– Ваше магичество, лейтенант Сименс выделил вам пару солдат для… выполнения ваших поручений. Это, – он указал на нас с Миком, – легионеры Кай и Мик. Если вам что-нибудь потребуется, то обращайтесь к ним.
– Хорошо, вы можете идти, сержант, – прохрипел старик.
Сержант спокойно кивнул и отправился к центру нашей колонны. Ристок стал подробно нас рассматривать: дед явно искал, к чему бы такому придраться. От этого взгляда становилось… нет, не то что не по себе, а просто противно – такое чувство бывает, когда идешь мимо зловонной ямы: вроде бы ненадолго и совсем не смертельно, но все равно приятного мало.
Глаза он в конце концов отвел, видимо, ничего криминального так и не заметив. Хотя на его природную вредность это не повлияло. Судя по всему, он был из тех, кто считает, что если о человеке ничего плохого не известно, то это только потому, что он хорошо это скрывает.
– Хочу предупредить сразу – мне няньки не нужны. Я знаю, зачем вас ко мне приставили, и если кто-нибудь будет пытаться мешать мне, то первый огненный шар достанется не кочевнику, а этому идиоту. Надеюсь, это понятно?
– Так точно, ваше магичество, – в голос ответили мы с Миком.
– И не надо, как дебил, ухмыляться, когда со мной разговариваешь. Ясно?!
Мик послушно сжал челюсти. Вид у него был ужасно глупый, хоть и серьезный.
– Так-то лучше. И не отсвечивайте, когда у нас урок!
Урок? А ведь это может пригодиться. Нет, это определенно можно назвать удачей! Если от старого хрыча удастся узнать хоть что-нибудь дельное, то можно будет и попресмыкаться перед ним лишний раз. Хотя нужно заметить: он не был похож на того, кто станет открывать секреты тайного знания своему любимому ученику. Вообще было сомнительно, что у него может быть любимый ученик.
– Неприятный тип, – шепнул мне Мик, когда мы отошли за повозку, – думаешь, он действительно способен на что-нибудь внушительное?
– Ну, рано или поздно мы это узнаем. В конце концов, его же не за страшные глазки сюда определили.
– Насчет глазок это ты верно подметил, – Мик немного помолчал. – Поесть надо бы… – наконец изрек он.
– Мне принеси! – успел крикнуть я вслед, прежде чем он убежал. Приглушенно крикнуть: злобный дед до сих пор был поблизости.
Прислонившись спиной к повозке, я постарался принять беззаботный вид.
– Ладно, – захрипел инар Ристок, – расскажи мне о системе рангов, принятой в искусстве… Только в точности так, как я тебя учил!
– Как скажете, учитель… – Книл чуть склонил голову.
– Ну, так начинай!..
– В большинстве стран мира система магического обучения и рангопредставления унифицирована. Существуют мелкие различия – в основном, в области сословной представительности, но особенно значительными их считать нельзя. Маги практически всех стран сходятся в главном: магия – это искусство, которое в состоянии взрастить в себе только благородный человек, имеющий унаследованное дворянское звание и длинную магическую ветвь в своей родословной. У простолюдинов теоретически могут встретиться зачатки Дара, но это всегда такие крохи, что они не стоят даже упоминания…