Тролли – ну, по крайней мере, большинство из них – начисто потеряли к нам интерес. Мы больше не находились в центре живого круга. Тролли предавались своему главнейшему и древнейшему инстинкту: они ели. Меня бы вырвало, но было уже нечем. Я был полностью истощен. Рядом поднялся на ноги Мик. Он выглядел не намного лучше меня, но, кажется, мог двигаться. Книл все еще был без сознания.
– Попробуй привести его в чувство, – сказал я Мику, – надо срочно валить отсюда.
Мик тут же принялся тормошить недоделанного волшебника. Удастся растолкать парня быстро – тролли, возможно, так и не обратят на нас внимания. Если бы они еще между собой подрались – а несколько чудовищ уже начали делить добычу, – то о нас могут вовсе не вспомнить.
– А-а-а… – стон был весьма немелодичен, но, тем не менее, звучал почти музыкой для нас: паренек приходил себя.
– Хватай его – и бегом к лесу, – бросил я Мику. – Я сразу за вами.
Кое-как поставив на ноги все еще ничего не осознающего Книла, Мик схватил малолетнего волшебника за руку и потащил в сторону леса, стараясь двигаться на максимальном расстоянии от спорящих за пищу чудовищ. Оглядевшись вокруг, я ринулся вслед.
Я был уже метрах в пяти позади Мика, как вдруг почувствовал у себя за спиной нечто весьма нехорошее. Как и в случае с недавней магической атакой шамана, это было резкое жжение между лопаток. Только теперь оно казалось более «широким». Простой прыжок в сторону тут бы не помог.
Напрягая до последних пределов остатки сил, отчего, казалось, начали плавиться внутренности, я стал разворачивать корпус, – на этот раз практически не ускорившись. Сам разворот казался мне просто до невозможности медленным, и когда он, наконец, завершился, у меня уже не оставалось возможности для маневра…
Передо мной стоял тролль. И ладно бы просто стоял. Он решил меня сожрать, предварительно расплющив в лепешку. Трехметровое чудовище замахивалось на меня тяжеленной шипастой дубиной, причем замах уже начинал плавно перетекать в завершающую стадию – убийственный удар. Когда я обернулся, между дубиной и моей головой оставалось не больше метра…
Я попятился, а попятившись, как водится, обо что-то запнулся и стал падать. Троллья дубина к моей голове приближалась значительно быстрее, нежели моя голова к земле. Уже ни с какой-то особенной целью, а просто подчиняясь инстинкту, я выставил перед собой руки. На задворках сознания пронеслась мысль о том, что теперь мне перед смертью еще и руки сломают. На всякий случай я закрыл глаза.
Прошла секунда… Ничего не произошло. Что еще удивительнее – я так и не упал на спину. Подумав, что хуже все равно некуда, я решился открыть глаза.