Ужинал Влад рядом с отелем в китайском ресторанчике, которых в городе полно. В нем было достаточно чисто, готовили вкусно, публика в основном белая. Рядом с его столиком расположилась группа военнослужащих из контингента ООН, которых транзитом перебрасывали на ликвидацию очередной гуманитарной катастрофы. Толку-то от них – это все равно что заливать пожар, охвативший небоскреб, из граненого стакана. Около отеля стоял фургон Красного Креста. От этих толку не больше, чем от голубых касок – одного болезного спасут, а тысяча тут же отдадут богу души. Все попытки с добром лезть в Африку – это как выращивать помидоры под стылым небом Антарктиды и удивляться, почему они там не приживаются…
Утром опять такси. Аэропорт. Офицер-таможенник, узнав, что сумасшедший белый надумал лететь в Республику Макао, заголосил в ужасе:
– Макао! Отсталая страна. Опасная.
– Приложу все усилия, чтобы там выжить, – заверил Влад.
Он, конечно, знал, что его ждет в Макао. Но все равно не по себе слышать о том, что там дико и опасно, от жителя Браззавиля, разбитого гражданской войной, где тебя могут застрелить просто так, для профилактики, если ты пристально пялишься на войсковую часть.
Вновь самолет. Через полтора часа шасси давно выработавшего свой ресурс «Боинга-737-100» коснулись взлетно-посадочной полосы аэропорта Тумбо Чака близ почти миллионного Даджапуту – столицы Республики Макао.
Первое, что Влад понял, выйдя на трап, – тут еще жарче, чем в Браззавиле. Во-вторых, он осознал, что на самом деле тот же Браззавиль – просто могучий оплот цивилизации по сравнению с тем, что явилось сейчас перед глазами. Аэропорт представлял собой нагромождение складов, лачуг и сараев, на самом длинном из которых возвышалась башенка с антеннами. На взлетном поле царил бардак – туда-сюда бродили вихляющиеся черные полуголые фигуры и разъезжали непонятные машины. Стояло два дышащих на ладан «Боинга», три легкомоторных самолета «Сессна» – эдакие малолитражные автомобильчики с крылышками и винтом. Чуть в стороне разместились пара окрашенных в защитный зеленый цвет вертолетов «Алеут III». Как ни банально сравнение, но эти боевые машины, способные выбросить восемь человек десанта и несущие двадцатимиллиметровую пушку, действительно похожи на стрекоз с лобастой круглой стеклянной головой. Влад немало полетал на таких машинах во время службы во Французском иностранном легионе.
Аэропорт Тумбо Чака получил всемирную известность два года назад, когда самолет британской компании не смог подняться с короткой полосы и пропахал прилипший к ограде аэропорта рынок, раскатав толпу торговцев и покупателей. Толпа вытащила летчиков и растерзала их. После этого приличные авиакомпании сюда не летают.