А, семи смертям не бывать. Великанов шагнул навстречу толпе, перехватывая инициативу.
– Кто тут главный по улице? – спросил он и уперся тяжелым взором в стоящего в первом ряду мрачного верзилу, засунувшего руки по локоть в карманы пузырящихся штанов.
Русский десантник с вызовом посмотрел на собравшихся. Затем перевел взгляд на свои наручные, еще советские, командирские часы. И четко отчеканил:
– Советник мобилизационного управления Народной армии майор Уэйстлик. Уполномочен объявить, что на фронтах с Макао мы несем большие потери. Возникает реальная угроза независимости страны. Принято решение о дополнительной мобилизации. Через пятнадцать минут прибудет военный автотранспорт. Прошу вас, – он снова уперся глазами в верзилу, – обеспечить, чтобы люди оставались на своих местах.
Женщины, которых было не меньше двух третей в толпе, заунывно завыли:
– Война-а-а! Опять. Убьют… Не отдадим!
– Прошу не расходиться. В армии вы будете обеспечены пищей и обмундированием. И армия сделает из вас, помойного сброда, настоящих мужчин!
Верзила спрятал глаза и бочком протиснулся за спины товарищей. Те, в свою очередь, начали рассасываться.
– К нарушителям мобилизационных законов будут приняты соответствующие меры! – вслед им крикнул Великанов.
Через минуту улица была пуста. Из подворотни в него полетел гнилой экзотический фрукт – то ли манго, то ли папайя, разобрать сложно, поскольку он разбился о телефонную будку и мокрая лепешка потекла по металлу.
Сработало, черт возьми! В нормальной стране никто на такое бы не купился. Но негры, во-первых, привыкли ничему не удивляться и воспринимать все как должное – будь это хоть землетрясение, хоть пришествие инопланетян, хоть метеоритный дождь. Во-вторых, они отлично знали, что такое мобилизационные мероприятия – когда приезжают армейские грузовики, военная полиция оцепляет районы и прочесывает их, загребая всех подряд и изредка постреливая в особо несговорчивых. В-третьих, ни один туземец не хотел умирать с оружием в руках – хоть за светлое будущее, хоть за родину. И, что самое главное, туземцы отличались невероятной доверчивостью, никому и в голову не пришло задавать вопросы – а черта ли делает здесь белый советник, один, без сопровождения и даже без транспорта. Значит, так надо. Значит, так положено…
Великанову вспомнился трюк Остапа Бендера – крикнуть погромче: «Ищу свидетелей». И все окрестности вмиг пустеют…
В назначенное время Игорь уже совершенно спокойно набрал телефонный номер.
– Иди пятьсот метров до пересечения с улицей Святого Иосифа – это прямо по возрастанию домов. На перекрестке тебя будут ждать. Через полчаса, – передал инструкции связник.