— Поэтому сбежала Элис? — Голос дрогнул на ее имени.
Эдвард прижался ладонью к моей щеке.
— Не исключено. Чтобы помешать Аро обрести самое желанное. Уберечь свой дар от его загребущих рук.
Услышав встревоженное перешептывание Кейт и Тани, я вспомнила, что они ведь не знают про Элис.
— Ты ему тоже нужен.
Эдвард пожал плечами с несколько нарочитым спокойствием.
— Не настолько. То, что я могу, у него уже есть. И сперва ему придется найти способ подчинить меня своей воле. А это маловероятно. — Эдвард усмехнулся.
Елеазар нахмурился: ему не понравилась такая беспечность.
— Твои слабости ему тоже известны. — Он перевел взгляд на меня.
— Не стоит сейчас об этом, — поспешил сменить тему Эдвард.
Елеазар, не обращая внимания, продолжал:
— И твоей супругой он наверняка заинтересовался. Не мог его оставить равнодушным талант, позволяющий еще в человеческой жизни противостоять самому Аро.
Эдварду ход его рассуждений явно не нравился. Мне тоже. Аро достаточно пригрозить Эдварду, и я выполню все, что старик пожелает. И наоборот.
Выходит, смерть — это еще легкий исход? По сравнению с пленом…
Эдвард все-таки сменил тему.
— Думаю, Вольтури только этого и ждали. Предлога. Какого именно — все равно, ведь план уже разработали. Поэтому Элис и увидела их выступление еще до того, как Ирина пришла с доносом. Решение уже было принято, ждали только надуманного оправдания.
— Если Вольтури злоупотребляют доверием, которое возлагают на них все бессмертные… — пробормотала Кармен.
— Какая разница? — воскликнул Елеазар. — Кто в это поверит? Даже если удастся убедить остальных, что Вольтури слишком много на себя берут, что это изменит? Кто выйдет против них?
— Есть тут горстка безумцев, которые хотят попытаться, — съязвила Кейт.
Эдвард покачал головой.
— Вы здесь только как свидетели, Кейт. Что бы ни задумал Аро, вряд ли он готов ради этого поступиться репутацией Вольтури. Как только мы разобьем его обвинения, он вынужден будет оставить нас в покое.
— Разумеется, — обронила Таня.
Слова Эдварда, судя по всему, никого не убедили. На несколько долгих минут воцарилось молчание.
А потом я услышала шорох шин по асфальту и их приглушенный шелест на подъездной дороге Калленов.
— Ох, черт! Чарли! — вырвалось у меня. — Может, гости пока побудут наверху…
— Нет, — глухо произнес Эдвард. Глаза его были устремлены на входную дверь, но взгляд обращен куда-то вдаль. — Это не он. Элис все-таки прислала Питера и Шарлотту. Так что готовимся ко второму раунду.