— Остановитесь! Успокойся, Рыжинка. Ты прекрасно знаешь, что никто не может заставить племя Теней поселиться там, где оно не захочет жить!
— Вот именно! — фыркнула Рыжинка и отвернулась, бросив последний злобный взгляд на Невидимку.
— Мне кажется, мы можем еще немного пройти вперед, — примирительно сказал Ежевика, обращаясь к разъяренной речной кошке. — Все равно нам нужно найти место для ночлега.
— Я знаю, — рявкнула Невидимка. — Но я думаю, мы должны вернуться к озеру!
— Но… — начал Ежевика, и вдруг резко замолчал. Легкий ветерок, дувший с озера, принес с собой неожиданный запах. Он принюхался, чтобы убедиться. — Пахнет котами!
— Что?! — подскочила Белка. — Где?! Откуда?
Ежевика наклонил уши в ту сторону, откуда доносился запах.
— Наверное, бродяги или одиночки, — встревожился Грач. — А что если какие-нибудь другие племена раньше нас заняли эти земли?
Ежевика не на шутку перепугался, но потом вспомнил отражение звезд в глади озера и успокоился. Если Звездное племя привело их сюда, значит, эту территорию не охраняют чужие предки — воители.
— Может быть, какие-то коты просто забрели в лес, — протянул он. — Но лучше все-таки проверить.
— А мне кажется, нас это сейчас не касается, — отрезала Невидимка, но встретив решительный взгляд Ежевики, махнула хвостом. — Ладно, ладно. Но тогда ты сам будешь объяснять нашим предводителям, почему мы задержались!
— Хорошо, — согласился Ежевика и бросился в чащу, откуда доносился запах.
Вскоре друзья увидели невысокую стену из серого камня, за которой виднелось гнездо Двуногих.
— Двуногие! — с отвращение прошипела Рыжинка. — Значит, это был запах ручных котиков!
— Какой переполох из-за каких-то жалких домашних любимчиков! — закатила глаза Белка.
— Оставайтесь здесь, — негромко приказал Ежевика. — Я схожу на разведку.
— Зачем?! — раздраженно спросила Невидимка, но позволила ему отойти.
Ежевика распластался животом по земле, подполз к ограде и легко вскочил наверх. Солнце почти закатилось, и густые тени укутывали сад. Внизу все было тихо. Ежевика хотел уже спрыгнуть за ограду и как следует осмотреться, но вдруг услышал за спиной скрежет когтей по камню и знакомый голосок Белки.
— Смотри, кошачья мята!
— Кажется, я приказал тебе оставаться на месте, — прошипел Ежевика.
— Правда? — невинно пошевелила ушами Белка. — Тогда прости. Но я думаю, что наши целители обрадуются, когда узнают, что мы нашли мяту.
— Да что ты? — усмехнулся Ежевика. — Ладно, раз уж пришла, можешь остаться. Только ни на шаг не отходи от меня, ясно? И, ради Звездного племени, не разевай рот!