В 404 году Ликофрон из Фер пытается подчинить себе всю Фессалию. Его противниками выступают знатные фессалийские роды. В борьбе с ними Ликофрон ориентировался на союз со Спартой, которая, в свою очередь, в ферской тирании мечтала видеть средство давления на строптивую фессалийскую аристократию Ликофрону не удалось достичь главной цели — установить свой контроль над всей Фессалией. Однако он сумел добиться ослабления противостоявшей ему аристократической коалиции. Его правление продолжалось, возможно, до конца 80-х годов IV века до Р. X., и он сошел со сцены, обеспечив сохранение власти в Ферах за своим домом.
Ясон, сын Ликофрона из Фер, получил софистическое образование. Он был слушателем Горгия и находился в дружеских отношениях с его учеником Исократом. Трудно сказать, наследовал он власть над Ферами сразу после смерти Ликофрона или тиранию вначале унаследовал Полиалк, старший брат Ясона; неизвестным остается и время, когда он пришел к власти. Во всяком случае, это произошло еще в 80-е годы, поскольку незадолго до 379 года он помогал некоему Неогену захватить крепость Гестию на севере Эвбеи и стать тираном округи и города Орей Однако попытка самому укрепиться при выходе из Пагасайского залива не удалась, поскольку спартанцы вскоре изгнали ставленника Ясона и разместили в Орее свой гарнизон.
Около 375 года Ясон с отрядом наемников в 6000 человек вынудил большинство крупных городов Фессалии заключить с ним союз, а мараков, долопов и молосского царя Алкета в Эпире подчинил своей власти. Полидам из Фарсала, пытавшийся ему противостоять, в конце концов тоже вынужден был отступить, видя, что Спарта не решается ничего предпринять против этого могущественного человека, который к тому же объединился с Фивами и другими врагами лакедемонян. Таким образом, Ясон объединил Фессалию на основе союза ее полисов и подчинения их своему главенству; он был провозглашен тагом (предположительно, в 375–374 годах), предводителем всего фессалийского ополчения. Ему удалось объединить под своей властью также Эпир и некоторые племена Этолии. Ясон организовал высокопрофессиональную армию наемников и обладал лучшей в Греции конницей и флотом.
Ясон придал должности тага монархический характер, рассматривая ее как плацдарм для дальнейшего распространения своего господства. Он собирался также присоединить народы провинции, включая македонян, чьи леса пригодились бы ему для постройки большого флота. Он рассчитывал оснастить и вооружить корабли за счет военных взносов богатой Фессалии и дани подвластных областей. В 373 году Ясон, по инициативе Афин, вступил в морской союз.