Пришла ли Эдна Брент на Уилбрэхем-Крезент с целью повидать мисс Пебмарш? Последняя давала показания на дознании. Быть может, что-то в этих показаниях вызвало у Эдны недоверие? Но ведь девушка была чем-то обеспокоена и до дознания. Возможно, она что-то знала о мисс Пебмарш – например, что между ней и Шейлой Уэбб существовала какая-то связь? В таком случае становятся понятными слова Эдны, обращенные к Пирсу: «То, что она сказала, не может быть правдой».
«Предположения – всюду предположения», – сердито подумал инспектор.
Наконец, дом 18. Мисс Уотерхаус обнаружила тело Эдны. Хардкасл испытывал профессиональное предубеждение против тех, кто находит трупы. Обнаружение трупа избавляет убийцу от многих трудностей – устройства алиби, уничтожения отпечатков пальцев. Правда, есть одна оговорка: у нашедшего труп преступника не должно иметься очевидного мотива. Не было его и у мисс Уотерхаус. Казалось, ей совершенно незачем убирать с дороги бедную Эдну Брент. Мисс Уотерхаус не давала показаний на дознании, хотя, конечно, могла там присутствовать. Может быть, у Эдны имелись какие-то причины считать, что это мисс Уотерхаус, выдавая себя за мисс Пебмарш, позвонила в бюро и попросила прислать машинистку-стенографистку в дом 19?
Еще одно предположение~
Конечно, остается сама Шейла Уэбб~
Хардкасл поднял телефонную трубку и позвонил в отель, где остановился Колин Лэм. Вскоре тот подошел к телефону.
– Алло, это Хардкасл. Слушай, в какое время ты закусывал сегодня с Шейлой Уэбб?
Ответу предшествовала пауза.
– А как ты узнал, что мы вместе закусывали?
– Просто догадался. Но ведь так и было?
– Я что, не могу сходить с ней на ленч?
– Разумеется, можешь. Просто я хочу уточнить время. Вы пошли на ленч сразу после дознания?
– Нет. Ей нужно было сделать кое-какие покупки. Мы встретились в китайском ресторанчике на Маркет-стрит в час дня.
– Понятно.
Хардкасл взглянул на часы. Эдна Брент умерла между половиной первого и часом.
– Хочешь узнать, что мы ели?
– Ну-ну, не злись. Меня интересовало только время.
– В таком случае теперь ты его знаешь.
Снова последовала пауза. Ее нарушил Хардкасл, стараясь ослабить напряжение:
– Если ты ничем не занят сегодня вечером~
– Я уезжаю, – прервал его Колин. – Как раз складываю вещи. В отеле меня ждала телеграмма. Я должен ехать за границу.
– А когда ты вернешься?
– Откуда я знаю? Самое раннее – через неделю, возможно, через месяц или еще позже, а может, и вовсе никогда.
– У тебя неприятности?
– Не уверен, – ответил Колин и положил трубку.