– Майкл, вы должны выслушать меня, – взмолилась она. – Джулиан не убивал Ричарда.
– Неужели? – сухо отозвался Старкведдер. – Он сам вам сказал об этом, не так ли?
– Вы мне не верите, а это правда, – с отчаянием произнесла Лора.
– Вернее было бы сказать, что вы верите ему, – уточнил Старкведдер.
– Нет, я знаю, что это правда, – возразила Лора. – Вы понимаете, он думал, что это я убила Ричарда.
Отойдя от дверей, Старкведдер направился в глубь комнаты. – Это совсем неудивительно, – заметил он с кислой улыбкой. – Ведь я тоже так подумал, не правда ли?
– Да, он подумал, что я застрелила Ричарда, – настойчиво добавила Лора уже почти безнадежным голосом. – Но он не мог смириться с этим. Его чувства... – Она смущенно замолчала, но затем продолжила: – Из-за этого его чувства ко мне изменились.
Старкведдер холодно взглянул на нее.
– В то время как вы, – подчеркнул он, – подумав, что он убил Ричарда, приняли это с легкостью, не моргнув и глазом! – Неожиданно смягчившись, он улыбнулся. – Удивительный народ эти женщины! – тихо воскликнул он, усаживаясь на ручку дивана. – Что же вынудило Фаррара признаться в том компрометирующем факте, что он был здесь прошлой ночью? Только не говорите мне, что его подвигла на это чистая любовь к истине!
– Нет, двигателем был Энджелл, – ответила Лора. – Энджелл видел... по крайней мере, говорит, что он видел... Джулиана.
– Понятно, – заметил Старкведдер с горьким смешком. – Мне показалось, что я уловил запах шантажа. Довольно мерзкий тип этот ваш Энджелл.
– Он утверждает, что видел Джулиана сразу после... после того, как услышал выстрел, – сказала она. – Мне так страшно. Все это слишком непонятно и таинственно. О, как же мне страшно.
Старкведдер подошел к Лоре и взял ее за плечи.
– Не нужно ничего бояться, – успокаивающе сказал он. – Все должно закончиться хорошо...
Лора затрясла головой.
– Нет, это невозможно, – простонала она.
– Да говорю же вам, все будет хорошо, – убедительно сказал он, слегка встряхнув ее за плечи.
Она с сомнением взглянула на него.
– Как же мы узнаем, кто убил Ричарда? – спросила она.
Не спеша с ответом, Старкведдер молча посмотрел на нее, а потом вновь подошел к дверям и выглянул в сад.
– Ваша мисс Беннетт, – сказал он, – кажется, вполне уверена в том, что знает все ответы.
– Она всегда уверена, – возразила Лора. – Но порой оказывается не права.
Очевидно, разглядев что-то в саду, Старкведдер вдруг поманил Лору к себе. Подбежав к нему, она взяла его протянутую руку.
– Да, Лора, – взволнованно воскликнул он, все еще глядя в сад. – Я так и предполагал!