– Вы уверены, что во всех случаях правильно запомнили время?
– Абсолютно. У нас в ресторане есть электрические часы, а я знал, что Конвэй – Миликант будет недоволен, если я вовремя не доставлю заказ, поэтому запомнил время, когда он позвонил, и поторапливал повара. Знаете, в таких местах, я имею в виду рестораны такого класса, как наш, официант должен забирать еду в строго определенное время. У нас нет оборудования, чтоб обслуживать клиентов на дому. Для этого пища все время должна быть теплой, а когда поступает заказ, ее надо класть в заранее прогретое блюдо. Тогда она не остывает по дороге. Вы были бы удивлены, сравнив, насколько медленнее остывает пища, положенная в прогретое блюдо. Особенно если сверху ее прикрыть салфетками и сложенной скатертью.
– В котором часу вы вернулись?
– Без четверти одиннадцать. Я уже говорил… Сначала я ждал, что они позвонят, а потом совсем о них забыл и вспомнил лишь за пятнадцать минут до конца смены. И сразу побежал туда.
– Вы хорошо запомнили время, когда принесли заказ?
– Конечно. Я вышел из ресторана в восемь минут девятого и в 20.10 был там. Могу поспорить, что не ошибаюсь больше чем на десять секунд.
– И в ресторане есть электрические часы?
– Да.
– Можете задавать вопросы, – сказал Киттеринг, обращаясь в основном к Перри Мейсону. Ему было интересно, дерзнет ли тот что-нибудь спросить.
– Эти электрические часы ходят правильно? – спросил Мейсон.
– Да. Их даже никогда не приходится подводить.
– Если только временно не отключат электроэнергию?
– Да, это иногда случается, – согласился молодой человек.
– А откуда вам известно, что ее не отключали в тот день?
– На часах есть для этого сигнал, который включается, когда это происходит.
– И этот сигнал постоянно был в поле вашего зрения?
– Да нет… Черт возьми, да что там видеть? Я бы заметил. Я всегда определяю время по этим часам.
– Но ведь вы можете ошибиться?
– Один шанс из десяти тысяч, что это произойдет.
– И все-таки один-то шанс есть? – настаивал адвокат.
– Если вы хотите ставить на один против десяти тысяч – ради бога, – сказал Бейкер, – но я бы не стал. Ставлю двадцать против одного, что вы проиграете.
По залу пробежал шепот, кое-где раздался приглушенный смех.
– Ладно. Скажите, значит, когда вы вернулись за посудой, вам показалось, что в спальне кто-то есть?
– М-м… Да.
– Как вы думаете, там был Серл?
– Судя по запаху, носовой платок был не его.
– И вы сказали, что посуда была пуста.
– Да, это так.
– В ней ничего не оставалось?
– Она была чиста, как обглоданная кость.
– Должно быть, они были очень голодны?