– Поспите. Как только освободится палата, мы перенесем вас, там вам будет удобнее.
– Почему их так много? Пожалуйста, не уходите.
– Нет, я побуду с вами. Я посижу рядом.
Восемь часов. Я лежал на каталке, из моего локтя торчала игла, в пластиковом мешке, наполненном какой-то жидкостью, удивительно красиво отражался свет, и мне прекрасно видны были часы. Я медленно повернул голову.
Рядом сидела женщина. На ней было пальто, очень черное на фоне белых чулок и толстых мягких белых туфель. Волосы ее были стянуты в тугой узел на затылке, она читала. У нее было широкое лицо – очень твердые кости, чистая кожа и большие, орехового цвета глаза. Брови – темные и прекрасной формы; когда она подняла на меня глаза, выражение ее лица мне понравилось. Она бесшумно захлопнула книгу и улыбнулась.
– Вам лучше, – сказала она. Выразительный мягкий голос. Под глазами – легкие голубые тени.
– Правда? – Шум резал мне уши. Сколько людей! Дверь то распахивалась, то захлопывалась.
Она встала, пересекла коридор и взяла меня за руку.
– О да, намного лучше.
– Значит, я не умру?
– Нет, – ответила она, но несколько неуверенно. Она намеренно демонстрировала мне свою неуверенность?
– Не дайте мне умереть в этом теле, – попросил я, облизывая губы. Какие сухие! Господи Боже, как я ненавижу это тело, ненавижу то, как поднимается грудь, ненавижу исходящий из меня голос и не могу выносить боль вокруг глаз.
– Ну вот, опять начинаете, – светло улыбнулась она.
– Посидите со мной.
– Я и сижу. Я же сказала, что не уйду. Я останусь с вами.
– Помогая мне, вы помогаете дьяволу, – прошептал я.
– Вы уже говорили.
– Хотите послушать всю историю?
– Только если при этом вы не будете волноваться и спешить.
– Какое у вас приятное лицо. Как вас зовут?
– Гретхен.
– Гретхен, вы ведь монахиня, да?
– Откуда вы узнали?
– Я вижу. Например, ваши руки, серебристая ленточка; потом ваше лицо – оно светится, как светятся только лица тех, кто верует. И тот факт, что вы остались со мной, Гретхен, в то время как они велели вам уйти. Я могу отличить монахиню. Я – дьявол и понимаю, когда передо мной добро.
Неужели у нее в глазах заблестели слезы?
– Вы надо мной смеетесь, – ласково сказала она. – У меня на кармане табличка. Здесь написано, что я монахиня, не так ли? Сестра Маргарита.
– Я ее не видел, Гретхен. Я не хотел, чтобы вы плакали.
– Вам лучше. Намного лучше. Думаю, с вами все будет в порядке.
– Я – дьявол, Гретхен. О нет, не сам Сатана, сын утра, бен Шарар. Но я плохой, очень плохой. Безусловно, демон первого разряда.
– Это вам кажется. У вас температура.