Я знала, как разрешить оба вопроса одновременно. Поднявшись, я стала пробираться через салон к подозрительному мужчине. Тот заметался, но до остановки было еще далеко. Попался, злодей! Хотя почему злодей? Разве он сделал мне что-то плохое?
И тут меня озарило. Следящий бородатый тип — я ведь сразу почувствовала, это что-то напоминает! «Собаку Баскервилей» — вот что. Сперва Стэплтон украл у сэра Генри башмак, дабы отнести собаке-убийце на предмет обнюхивания. Что характерно, у меня тоже украли кроссовки, и тоже на болоте. Правда, мне заодно подкинули туфли, а сэру Генри нет. Однако это объяснимо. Преступник понимал, что босиком я вряд ли поеду в электричке. Следовательно, начну активный розыск, и мало ли к чему это приведет. А так все сошло незаметно. Коллеги убедили меня, что ничего не случилось, а я простодушно поверила.
Далее Шерлок Холмс и доктор Ватсон заметили загадочного бородача, следящего за сэром Генри. Борода, что характерно, была фальшивая. Под нею скрывался злодей Стэплтон — похититель ботинок и хозяин монструозной собаки. Правда, было еще получение сэром Генри таинственного письма с вырезанными из газеты буквами. В данном смысле я почему-то обойдена. Хотя… мне могли послать хоть дюжину писем. Учитывая сломанный почтовый ящик, я вряд ли получила бы хоть одно.
С ящиком история следующая. Кто-то выломал у него крышку. Сосед благородно ее исправил, даже обил железом — а за ночь кто-то снова выломал, приложив немало труда. И так три раза. Терпение соседа, естественно, истощилось. А я, применив знание психологии, решила, что неизвестному типу приятен процесс разрушения. Чем крепче крышка, тем больше удовольствия. Поэтому я вставила вместо крышки картонку. Просто для того, чтобы почта не вываливалась.
На следующее утро картонка исчезла. Я вставила новую. И еще одну. И еще. Запас картонок у меня был довольно велик, однако настойчивость хулигана оказалась больше. Я сдалась. Так что попытка прислать мне письмо была заранее обречена на неудачу.
Я стояла точно громом пораженная грандиозной идеей. Согласитесь, сходство фантастическое! Правда, мне вроде бы не грозит миллионное наследство. Ради чего меня убивать? Миллионное… миллион… я получила письмо из Франции, в котором единственным понятным словом было «миллион», зато оно встречается много раз. О боже!..
Едва я дозрела до идеи дернуть незнакомца за бороду, чтобы проверить, не фальшивая ли она, автобус остановился. Странный тип выскочил из него, чуть не сломав себе шею, и с резвостью зайца рванул вперед. Мне такого шустряка в жизни не догнать. Сама виновата — надо было не раздумывать, а дергать.