Впрочем, даже мысль о сливках подействовала благотворно. Я вспомнила, что со мной уже случалось нечто подобное. Мы с Машей пришли в Мариинку на «Травиату» с нашим любимым Марусиным, и я еще порадовалась, что эту оперу до сих пор поют по-русски. Действие началось — и я обнаружила тот же эффект, что и сейчас, только в несколько ослабленном варианте. Большинство действующих лиц я понимала без труда. Проблемы возникли исключительно с прекрасной Виолеттой. Я разбирала каждое ее слово, и слова в отдельности имели смысл, однако их сочетания ставили меня в тупик. Сочетания были совершенно невозможными, просто бредовыми!
Ошеломленная, просидела я первую картину, а во время смены декораций набросилась с вопросами на Машу. Выяснилось, что и она несколько удивлена речью главной героини, но поскольку пение этой особы моя подруга воспринимала лишь как коварную попытку отвлечь слушателей от Марусина, то особого внимания на всякие там глупости не обращала.
Я несколько успокоилась, а в антракте успокоилась окончательно, узнав, что в последний момент партию Виолетты поручили гастролерше из Болгарии, поющей на родном языке…
Я заставила себя прервать воспоминания и вернуться к суровой действительности. Может быть, фраза «прокатать в экспедиции» имеет простой человеческий смысл, и я должна найти геологическую экспедицию, вручить ей конверты с авторефератом и попросить повозить эти конверты с собой? То есть покатать. Но зачем это надо?!
Впрочем, в вопросе оформления бумаг «зачем» неуместно. Положено, и всё! Проблема в другом — где я нынче отыщу геологическую экспедицию? Мои знакомые геологи уверяют, что денег нет даже на зарплату, а тем более на поездки. Я бросила взгляд на ответственную за меня даму и решила не задавать ей вопросов. Вместо этого я, словно китайскую грамоту, скопировала все, что находилось в священных папках, и отправилась домой. У меня созрел гениальный план.
План был столь же гениален, сколь и не нов, — позвонить Игорю и попросить у него совета. Он защищался совсем недавно и наверняка все помнит.
Так оно и оказалось. В изложении Игоря ситуация резко упростилась. Например, выяснилось, что в университете есть комнатка с надписью: «Экспедиция», в которой мне на конверты поставят штампы.
— Если хочешь, — предложил Игорь, — приезжай ко мне сегодня вечером, и я дам тебе черновики своих документов.
— С удовольствием, — обрадовалась я, — только не сегодня. Сегодня я иду в театр.
После смущенного молчания мой собеседник робко произнес:
— Я давно хочу тебе задать один вопрос… несколько нескромный…