Дверь в офис моего знакомого была закрыта. Я позвонила, затем постучала. Молчание.
— Вы уверены, что вам сюда надо? — завел свою волынку Леша.
— Уверена, — отрезала я. — Тут водка и вино. И шампанское. У нового русского.
— Он их сторожит? — поразился мой непонятливый спутник. — И вы хотите его ограбить?
— Мы их ему одолжили, — возразила я. — Во временное пользование.
— По-моему, — трезво заметил Леша, — на защите больше нужны вы, а не водка. Нам явно стоит вернуться. Пока не поздно.
Однако я не желала внимать голосу разума.
— По-моему, там что-то шуршит. Надо постучать еще. Погромче.
Через минуту дверь и впрямь открылась. А за дверью — никого. Несколько опешив, мы вошли внутрь.
Новый русский стоял под столом. Нет, не подумайте, что он был столь малорослым или что в припадке гигантомании приобрел столь высокий стол. Он стоял на четвереньках. В пиджаке, однако без брюк. Зато, слава богу, в трусах. По-моему, эти трусы называются семейными. Я решила, что такая странная экипировка на рабочем месте объясняется тем, что работа для него — вторая семья.
— Ой! — простонал новый русский. — Это ты?
И попытался натянуть полы пиджака на голые ноги.
Страшное подозрение стеснило мне грудь.
— Ты все выпил?
Видимо, голос мой был ужасен. По крайней мере новый русский обиженно выдавил:
— Я пил свое. И вообще не пил.
Некоторая противоречивость сообщения меня не смутила, ибо я узрела в углу сумки, полные спиртного. Похоже, нетронутые. Я бросилась к ним, две всучила Леше, а две схватила сама.
— Подожди! — донеслось из-под стола. — Я так ждал…
— Чего? — остановилась я.
— Я так мечтал пойти к тебе на защиту. У меня никто из знакомых еще не защищался. Я даже отпустил подчиненных с работы. И стал готовиться. Смотри!
Я посмотрела — и застыла соляным столпом. В руке нового русского красовался учебник с четкой надписью: «Алгебра. Седьмой класс».
— Я хотел соответствовать! Но не получается… по состоянию здоровья…
Постепенно речь становилась бессвязнее, пока не превратилась в невнятное бормотание.
— Идем! — скомандовал Леша. — Надо спешить.
В Математическом институте я с радостью обнаружила маму. Итак, все в порядке. Мама на месте. Лена на месте. Еда на месте. Питье на месте. Можно, наконец, отдохнуть. Слава богу!
Очнулась я от крика Юсупова.
— Вы что! — рычал он, почему-то тряся меня за плечо. — Там вовсю идет перерыв, вам пора писать на доске, а вы тут спите! Другая бы на вашем месте впала в бессонницу, а вы!!!
Я уставилась на него в недоумении. Что писать, на какой доске? Провизию я принесла, родных нашла — чего от меня еще-то надо? Писать… фу ты, у меня сегодня защита. А я как-то запамятовала…