Разумеется, следующий вечер после защиты я провела в театре. Мы собрались там большой дружной компанией: я, Маша, Даша и Настя (та, что помогала мне с английским языком). Даша с Настей не были столь рьяными балетоманками, как мы с Машей, однако иногда с радостью к нам присоединялись. А тут такой прекрасный поводдля разгула!
— У тебя чудесный научный руководитель, — поведала мне Даша. — И он очень хорошо к тебе относится.
— Да? — удивилась я.
— Конечно. Это сразу видно. И вообще мужчина интересный. Честно говоря, я не понимаю, почему ты с ним так обращаешься.
Я опешила:
— А как я с ним обращаюсь?
— Ну, например, вчера. Он тебе нежно что-то шептал на ушко. Ну, может, наклонился чуть ближе, чем позволяют приличия, а ты ему сразу: «Не приближайтесь ко мне, а то побью!» Могла бы как-нибудь… ну, подипломатичнее.
Я почесала голову. Похоже, я и впрямь была в невменяемом состоянии. По крайней мере абсолютно не помню ничего подобного. Интересно, не натворила ли я что-нибудь еще?
— Слушайте, а это что… правда было? Или вы шутите?
— Думаю, Даша имеет в виду тот момент, когда он спрашивал тебя про экзамены. Ну, из-за украденной справки, — пояснила умная Маша.
Несколько успокоившись, я начала смеяться. Действительно выглядел этот эпизод, должно быть, весьма пикантно. Однако вдоволь похихикать мне не дали подруги, потребовав отчета о том, что за справку у меня украли. Я в красках живописала потрясающее событие позавчерашнего вечера. Во время речи Даша не сводила с меня зачарованных глаз, а по окончании задумчиво произнесла:
— Это уже становится интересным. Значит, тоже позавчера?
— Что значит «тоже»? — ревниво осведомилась я и в ответ услышала следующую душераздирающую историю.
Поддавшись моему дурному влиянию, Даша решила оформить соискательство. Впрочем, сей факт не был для меня новостью. Я даже знала, что лет десять назад Даша сдала кандидатский минимум по философии, так что ей предстояло разрешить одной проблемой меньше, чем мне. На кафедру философии за справкой о сданном экзамене она ездила восемь раз. Ее упорно пытались уверить, что легче сдать экзамен вторично, чем заставить кого-нибудь поднять архивы, однако, наученная моим горьким опытом, она на провокации не поддавалась. И вот на днях она получила долгожданную бумагу. Присовокупив к ней остальные документы, требующиеся для защиты, она решила отправиться в отдел аспирантуры. Было это позавчера.
В восемь утра она вышла на лестничную площадку. Жила она на верхнем, девятом этаже. Уже внизу, покидая лифт, она узрела молодого субъекта с наголо бритой головой. Субъект держал в руке не что иное, как финский нож, или, короче, финку. Пользуясь этим аргументом, он загнал оторопевшую Дашу обратно в лифт. И там-то глупый субъект совершил непоправимую ошибку.