Я сокрушенно вздохнула. Против факта не попрешь!
В тот день, помимо шоколадки, я сделала еще одно приятное приобретение — бульонные кубики. Поэтому после ужина мы вскипятили воду, развели бульон и бодро принялись за еду.
— К вам можно, девчушки?
Дверь открылась, и на пороге появились Рома с Володей.
— Скажите, девчушки, вы играете в преферанс?
От этого вопроса Настя так разволновалась, что даже перестала есть. Научиться хорошо играть в преферанс было ее давней мечтой.
— Немного. А что?
— Нам не хватает партнеров, — вступил Володя. — Вы бы не составили нам компанию?
— Пожалуйста! — оживилась Настя и посмотрела на меня. Я пожала плечами.
— Как хотите. Я-то лично не буду.
— Почему?
— Не понимаю я этого преферанса! Точнее, не понимаю записи очков. Все время вроде бы выигрываешь, а потом бах — и у тебя самый большой минус. Надеюсь, вы не собираетесь играть на деньги?
— С девчушками на деньги — никогда! — отрезал Рома. — Значит, вы согласны? Может, будем играть каждый день сразу после ужина?
— В двадцать пятнадцать, — профессиональным тоном назначила время Настя, взглянув на недопитый бульон. — Сразу после ужина мы заняты. Мы едим.
— И не позже, чем до десяти, — встряла я.
— Вы так рано ложитесь? — удивился Володя.
— Нет, — пояснила я, — просто в десять мы снова едим.
Молодые люди оказались пунктуальными и приходили точно в назначенное время. Рома, Володя и Настя играли в преферанс, а я сидела на крылечке и наслаждалась пейзажем, очень нервируя бедную мою подругу, подозревающую, что я тайком думаю о сизисе. Я ее не разубеждала. Иногда мне составлял компанию Игорь. Наши гости признались, что они вовсе не из Политеха, и этим признанием весьма меня порадовали. Не хотелось мне запанибрата общаться с моими потенциальными студентами — мало ли что. Все трое в этом году закончили военное училище и через знакомых пристроились отдохнуть в лагерь. Три одиноких парня не могли не вызвать усиленных атак студенток, тем не менее загадочные типы, не отвергая поклонниц, час сорок пять каждый день проводили у нас. Являлись, как на службу, бросая своих девиц. Это удивляло.
Вскоре наши соседи заинтересовали нас еще больше. Причина заключалась в следующем. Как-то раз ночью я вышла из домика и, услышав шорох, тут же затаилась. Я уже весьма натренировалась в затаивании, привыкнув прятаться от бдительного Артема, и запросто могла бы жить в прериях. Однако я узрела не Артема, а три знакомые фигуры — Рому, Володю и Игоря. Они явно возвращались из поселка. Вместо собственного домика они приблизились к нашему, прислушались и только потом пошли к себе.