Из-за подобных колебаний я стояла на тропинке, тупо разглядывая кусты и не трогаясь с места. Идея вернуться назад и разбудить девчонок мне почему-то в голову не приходила. Зато пришла другая. Я набрала в грудь побольше воздуха и с профессиональной пронзительностью рявкнула на кусты:
— А ну, выйдите сейчас же оттуда!
В прояснившемся мозгу пронеслось: «Я с ума сошла, ведь они меня убьют», а потом: «Зато хоть перед смертью их увижу. И они ответят, зачем». Кусты раздвинулись, и из темноты на тропинку вышел… Мой Кошмар! Ну, знаете ли! Сговорились они все, что ли, выводить меня из терпения? Его только мне не хватало!
— Что вы тут делаете? — нервно спросила я.
И он пролепетал:
— Гуляю.
— В кустах? — невоспитанно наседала я. — В такое время?
Впрочем, если уж гулять в кустах, то, наверное, лучше в такое время, чем в любое другое. На лице Кошмара застыла маска стыда и ужаса. Боже мой, а вдруг он вышел по самой прозаической причине и, не дотерпев до горы, решил удовольствоваться уединенными кустами? А я вытащила его из них и теперь терзаю, да еще чуть не убила булыжником.
— Слава богу, я подумала — там кошка, — смущенно разъяснила я. — А то бы звезданула камнем насмерть.
И я для наглядности продемонстрировала свое оружие. Ужас на лице Кошмара усилился. Действительно, мое поведение выглядит довольно странно. А его? Нечего было доводить меня до такого состояния. Неужели все-таки именно он на меня покушался? Да, ведь он вертелся под ногами в тот вечер, когда мне подсунули первую банкноту. И теперь опять тут… и мне как раз пора получать следующую. Мой сонный мозг работал гораздо медленнее, чем язык, который быстро выпалил:
— Ладно, если хотите, давайте мне ваши деньги, только оставьте в покое. И без вас забот хватает!
Кошмар поперхнулся и сунул руку в карман. Сейчас вытащит доллары… а если пистолет? Или нож? Нервы мои сдали, и я с отчаянной скоростью рванула в гору, не дожидаясь результата. А когда шла обратно, Кошмара уже не было.
Утром я рассказала о ночном событии подругам. Они попеняли мне, что я их не разбудила, и после долгих споров мы так и не смогли решить, причастен Кошмар к нашему делу или нет. Впрочем, на меня обрушилась более животрепещущая проблема. Все сильней и сильней болел зуб.
— Убью этих бандитов! — бушевала я, не в силах успокоиться. — Что за идиоты! Не умеют нормально покуситься! Измучили, изувечили!
— Ну, изувечила ты себя сама, — поправила Настя. — Нечего было кусаться.
— Да? А что я, по-твоему, должна была делать? Целовать их, что ли? Откуда ты знаешь, может, если б я его не укусила, он бы мне вообще все зубы выбил! Он явно лез рукой мне в рот. Собака какой-то! И рука собачья! Кость сплошная! Нет, попадись они мне только…