– Верой и правдой дело наше сильно!!! – завопил башенный командир. Период молитвенной тишины почему-то закончился.
– Я взывал к небесам! И был услышан! Взойди ко мне! – Князь протянул конечности к журналисту. Выпученные глаза и экзальтированные жесты рук любой психиатр квалифицировал бы однозначно: симптомы маниакальной шизофрении. Но скорее всего этот «вождь» был просто отличным актёром.
– Иди, иди к небу! – Зарян нетерпеливо подтолкнул Ника к сцене.
Не отвертеться… Котомин обогнул стол с горой артефактов, и его тотчас подхватили крепкие гвардейцы, взметнули на сцену. Верховный Страж возложил ладони на плечи Нику, притянул к себе и заключил в показушные горячие объятия.
– Прозрей же, брат!
Котомин молча ждал продолжения. Неужели эти придурки думают, что он не свалит от них при первой же возможности? Тут что-то было явно нечисто. На сборище идиотов эта секта не смахивала. То, как эффективно они разделались с отрядом опытных сталкеров, об обратном свидетельствовало. Неужели их мощь действительно базируется на сильнейшей вере?! Но ведь мало-мальски умному человеку сразу ясно, что происходящее в этом шатре – обезьяний цирк…
Ответ на этот вопрос он получил очень скоро, и этот ответ был до такой степени ужасен, что Ник едва не упал в обморок, чтобы только не видеть!
– Ответствуй же, брат, – лидер повернул Ника лицом к толпе, – готов ли ты войти в новую семью? Готов ли пройти инициацию и обрести своё истинное имя?!
Вопрос был чисто риторическим. Ответь Ник отрицательно, один из охранников мгновенно вышибет ему мозги. И репортёр не удивился бы, наблюдая с того света, как его кровью наполняют чашу и все присутствующие испивают из неё по очереди.
– Да. Я согласен, – ответил Ник после небольшой паузы, но, видимо, не настолько твёрдо, как того хотел Князь.
– Где же сила истины в твоём голосе, брат?! – Верховный опять развернул Котомина лицом к себе и выкатил на него свои зенки. – Скажи громче, чтобы тебя услышало и благословило само Небо!!!
– Да!!! Я с вами!!! Я согласен!!! Я жажду!!! – заорал Ник что было мочи. Музыка лупила басами, и неоднократно стукнутая голова уже совсем хреново соображала… Толпа взорвалась восторженным ором. Лес сжатых в кулаки рук снова взметнулся к сводчатому потолку.
– Обряд! Обряд! Обряд! – скандировали сектанты.
– О ДА!!! – Верховный поднял руки к Небу и затрясся в наигранном экстазе. Глотка у него лужёная профессионально, отметил Ник, испытывая только одну жажду – изнеможенно улечься на пол. Сил на то, чтобы бежать, в ногах никаких не осталось. Да и некуда было бежать, никаких окон и дверей поблизости и в помине не наблюдалось…