– Слушай, борода, – начал Кибер, положив автомат сталкера на поверхность композитной плиты верстака, – а что там с твоим старым приятелем стряслось-то?
Кибер выразительно провёл рукой над головой, демонстрируя уникальную форму Женькиного шлема, которую сам же и придумал когда-то, перед тем как исполнить на заказ.
– Хотел бы и я это узнать, – Луч прищурился, – ты его видел недавно?
Кибер оглянулся по сторонам и, никого третьего не узрев, продолжил:
– Заходил ко мне вчера ночью, в спальню прямо впёрся. В темноте постоял, дал нижнюю часть маски на модернизацию и чертёжик оставил. Заплатил наперёд. Много заплатил. Вот, сегодня забирать будет.
– А тебе не понравилось что-то?
Луч осторожно выуживал информацию.
– Странный он какой-то был… Говорил обрывками фраз, как будто вспоминал и подбирал слова. Да и заказик странный. Вот, полюбуйся. – Кибер достал маску Джона, повертел ею перед Лучом и спрятал обратно в сейф под прилавком.
Конструкция маски дополнилась рядом выдвигающихся пустотелых игл наподобие медицинских. Внутри к этим иглам крепились трубочки, сходившиеся к мундштуку… Самые чёрные подозрения Луча подтверждались.
– Он во сколько придёт, не говорил?
– А кто ж его, загадочного, знает! Я сказал, что к обеду будет готово. Вот обед, его нет. – Кибер пожал плечами.
– Ну, ты если что, передай, я его очень хочу видеть. Если тут замечу, то и поболтаем, а если разминёмся, буду ждать его завтра вечером, между Свалкой и Агропромом. Он знает, там наша старая нычка, никто не помешает… Попроси убедительно. Очень надо!
Кибер пообещал и немедля приступил к работе по модернизации «калаша».
Мастерская эта в районе первого южного блокпоста, на противоположной от него, северной окраине сталкерского посёлка Южный, старейшего в Зоне. В нём же расположен и самый лучший рынок оружия, припасов и всего того, что в Зону через периметр и кордон приходило из внешнего мира. Сюда, на самую границу Зоны, можно было доставить всё, что угодно, единственная и главная проблема – потери при транспортировке через Предзонье. А так, приплати интервоякам из Внутреннего Патруля на блокпосте или зонного товарчика им подгони какого – и хоть баллистические ракеты тягачом через кордон волоки. Военные тоже люди…
Ожидая исполнения заказа, Луч побродил по городку. Это место давным-давно официально объявлено торговой территорией, и пакт о ненападении соблюдался всеми сторонами. Исключение составляли «долбанутые» из агрессивных, но этих старались мочить ещё на подходах. Среди разномастных и разноразмерных построек нередко попадались бордели. Древнейший бизнес процветал и в Черноте. Сталкеры что, не люди разве…