— Ох, ну без прилагательного «харизматический» обойтись сегодня конечно же нельзя.
— Благодаря вам, журналистам, — отбрил Леонид Артурович. — Как заведете себе модное словечко, так и носитесь с ним. «Невостребованность», «адекватный», «озвученный». Сокращаете русский язык до стандартных формул.
— Ко мне это не относится. Кто следующий?
— Третий в списке симпатий — Игорь Шведов. Тридцать шесть лет, предприниматель. Владеет строительной компанией «Триумвират». С ним я вам не советую встречаться.
— Это почему же?
— Слишком молод. Не очень красив, но невероятно обаятелен. Не устоите, Машенька. Потеряете сон.
— Это он не устоит, — самоуверенно сказала Маша. — Какие у него еще плюсы, кроме молодости и обаяния?
— Личность, известная в городе. Гордость и надежда Шлимовска, так сказать. Ударными темпами построил под Центральной площадью торговый город…
— Провинция не может удержаться, чтобы не передрать у Москвы! вставила Маша.
— …И штук двадцать детских площадок. Кроме того, шикарные дома, рынки, дороги — в общем, первая строительная компания в области.
— И чего тогда этому Шведову неймется? Строил бы себе и строил. Что он наверх-то лезет?
— И правильно делает. В его возрасте мужчина если не стремится взлететь, значит, он постепенно падает вниз. Точки равновесия не существуют. Шведова питают здоровые амбиции, сейчас перед ним на ладони весь мир. Он поставил перед собой первую близкую цель — стать мэром. Со временем выдвинется в губернаторы. Поднатореет, остервенеет, а в третьем тысячелетии разыграет свою карту и в президентских выборах. Одобряю.
— Ух ты! — восхитилась Маша. — Правда?
— Почему нет?
— Но на этот раз он ведь не станет мэром? Вы сами сказали, что все шансы у Суворина.
— Думаю, Шведов и сам понимает, что Суворина и Елесенко ему не обойти, и выдвинул свою персону только для тренировки. А вот через четыре года, если будет продолжать ту же линию, если не скиснет, то именно он и станет нашим новым мэром.
— Ну и флаг ему в руки. Еще кто-нибудь есть?
— Есть. Три кандидата. Они собрали в нашем опросе разное количество голосов. Господа Самарский, Кукишев и Фельк.
— Спасибо, что три, а не восемь. Давайте уж кратко, раз они не играют особой роли в борьбе за пост.
— Пожалуйста. Давайте. Итак, господин Самарский. Годков ему в районе сорока, чуть больше сорока, насколько я помню. Директор машзавода номер три «Энергия». Завод на мели, рабочие недавно устраивали забастовку, в столовой выдают хлеб в счет зарплаты, а директор сияет голливудской улыбкой, дает направо-налево оптимистические интервью, рвется в мэры. Как вам это нравится?