– Прекрасно, – промолвил Сэм. – Так, может, отнесем торт домой, а кстати, и выпьем чего-нибудь прохладительного, пока угли прогорают. Расслабьтесь, – шепнул он Марсии, шагая через двор в большей близости к ней, чем того требовали обстоятельства. Совет мог в равной степени относиться и к нему.
– Не могу, – шепотом же ответила Марсия, которая шла словно аршин проглотила, спотыкаясь на негнущихся ногах.
– Садитесь, – предложил он ей, войдя в кухню и указывая на стол у окна, тянущийся вдоль стены. – Как вы насчет пивка? – Может, пиво ее успокоит. Да и ему не мешало бы выпить с этой целью все шесть бутылок из упаковки.
– Нет, благодарю вас. Лучше простой воды.
– Я приготовила чай, – заявила Кайла, с грохотом захлопывая за собой дверь.
– Подумать только! Небось опустила пакетики чая в кувшин с водой и выставила на солнце, – поддразнил дочку Сэм.
– Если это так просто, в следующий раз приготовишь ты! – И Кайла шутливо ущипнула отца. – Хотите чаю, миссис Тернер?
– Да, спасибо, с удовольствием выпью. И пожалуйста, зови меня просто… – Она лихорадочно перевела глаза с Кайлы на Сэма и снова на Кайлу, а он перестал дышать и весь напружинился. Неужели она попросит Кайлу называть ее мамой? Это будет противоречить их договоренности о постепенном приручении Кайлы. – … просто Мар-сией, – неуверенно закончила она, и Сэм перепел дух.
Кайла, направляясь к холодильнику в противоположном конце обширной кухни, удивленно вскинула брови: странно все-таки ведет себя их гостья.
Нет, нет, ему нечего опасаться того, что Марсия отнимет его дочь. Он может спать спокойно: она все делает неправильно. Весьма возможно, что Марсия дама образованная, знающий бухгалтер, даже душа общества, но в общении с Кайлой она комок нервов.
Ему бы, казалось, радоваться этому, а он, к своему собственному изумлению, огорчился.
Сэм, конечно, предвидел, что вечер будет трудным, и, готовясь к нему, загодя нервничал и ждал еще больших волнений, но никак не думал, что у него возникнет странное желание утешить Марсию, которая не умеет найти подхода к ребенку.
– Пап, тебе тоже чаю?
– Да, принцесса. Спасибо.
Кайла опустила лед в три стакана и, двигаясь с несколько угловатой грацией, приобретенной ею лишь этим летом, поставила их на стол.
– Сахар, лимон? – спросила она, наливая в них воду.
– Нет, спасибо, безо всего, – ответила Марсия.
– Пап, а мне нельзя дернуть пивка, которое ты предлагал Марсии? Я уж с месяц как не брала в рот ни капли.
У Марсии глаза на лоб полезли, но Кайла, выглянув во двор, заявила, что, пожалуй, ей пора вернуться к огоньку.