Но вместо этого она продолжала сидеть за рулем автомобиля, оцепенелая и потерявшая дар речи.
А девочка, которую она выносила в своем чреве и произвела на свет, девочка с такими же, как у нее, у Марсии, глазами и волосами, смотрела на нее как на чужую. Да она и была ей чужой.
И счастье уступило место щемящему отчаянию.
– Не плачьте, мадам. Мы заплатим за ремонт машины. – Девочка наклонилась к кузову. – Да и вмятина пустяковая, почти незаметная. – Она дружелюбно улыбнулась. – А я, налетев на машину, никаких следов на ней не оставила.
Из двора выбежал высокий мускулистый мужчина в шортах и майке и собственническим жестом положил руку на плечи дочери. Сэм Вудворд.
Тот самый Сэм, который вырастил ее дочку и научил ее радоваться жизни – девочка смеялась на всех фотографиях, сделанных детективом.
Марсию переполняла благодарность к нему, смешанная с неприязнью. Он внушал ей зависть и – без всяких на то оснований – страх.
Сэм Вуднорд наклонился к окну, так что лица его и дочери оказались рядом, и взглянул на Марсию.
– Вы не пострадали? Все в порядке?
Она заставила себя кивнуть головой, хотя о каком порядке могла идти речь?
Он обошел капот, внимательно осмотрел вмятину и обвел ее пальцем большой руки, привыкшей ловить бейсбольные мячи.
Марсии не хотелось рассматривать Сэма. Единственным ее желанием было не отрывать глаз от дочери, чтобы, не дай Бог, не упустить ее из виду и не потерять снова навсегда.
Тем не менее, она невольно следила за каждым его движением, мучительно соображая, что же ей следует сказать ему.
Нахмурившись, Сэм приблизился к водительскому окну. Лицо у него было доброе, загорелое, с морщинками от смеха, напоминавшими лучики солнца и подчеркивавшими ясные карие глаза. Непослушные каштановые волосы, спадавшие на лоб, придавали ему ребячливый и даже несколько озорной вид.
– Моя дочь права, – сказал он. – Вмятина незначительная. Один из моих друзей – автомеханик. Он, полагаю, смог бы устранить ее уже сегодня, даже не повреждая окраски.
Моя дочь!
Марсию так и подмывало крикнуть: «Нет! Она моя дочь! Вы не имеете права называть ее своей». Дрожащей рукой она дотронулась до лба.
– Но, разумеется, вы можете ехать куда вам угодно и ремонтировать машину где угодно, а мне прислать счет, – продолжал Сэм, неправиль но истолковав ее жест. Надо что-то выдавить из себя, объясниться.
– Почему бы вам не выйти из машины и не посидеть несколько минут на террасе? – поинте ресовался Сэм озабоченным тоном. – Вид у вас очень и очень взволнованный. Кайла – так зовут мою дочь – принесет вам стакан чая со льдом, и Вы придете в себя.