Девочки рассмеялись, а Марсия подивилась той легкости, с какой он сумел, шуткой развеять общее уныние.
– Сдается мне, ненасытное ты дитя, что тебя ожидает еше один подарок ко дню рождения, – сказал Сэм, кивая на коробку у ног Марсии.
– Поздравляю! – И Марсия вручила коробку Кайле.
– Спасибо! – просияла Кайла и быстро сорвала шпагат и обертку. – Музыкальная шкатулка! Как они мне нравятся! Откуда вам это известно? Папа небось сказал?
– Да нет, ничего он не говорил. В детстве это было моей мечтой, вот я и подумала, может, и ты на них заглядываешься.
Кайла вытащила из коробки фарфоровую карусель.
– В точности такая, как мы видели на празднике в парке. Прелесть! – И она, не колеблясь, вручила шкатулку Рейчел. – Давай заводи, посмотрим, кто правильно угадает мелодию. Рейчел улыбнулась, забыв на миг о своем горе.
А на глаза Марсии снова навернулись слезы. Ей хотелось приблизиться к Сэму, почувствовать тепло его объятий и вместе с ним порадоваться тому, что у них выросла такая замечательная, добрая девочка. Но она, естественно, не тронулась с места.
А Сэм, желая получше разглядеть подарок, сделал шаг вперед, нагнулся и при этом задел Марсию плечом.
Из музыкальной шкатулки полилась благозвучная мелодия, смешавшаяся с веселыми криками детей во дворе, и обе девочки моментально ее узнали. «Сладкий человек», – завопили они в один голос.
Марсия продолжала стоять неподвижно, не глядя на Сэма, хотя ей очень хотелось увидеть его лицо, чтобы понять, он случайно коснулся ее плечом или это предложение мира?
Если так, то вправе ли она принять его? Уверена ли, что Сэм не похитит ее счастье, как это сделали ее мать и доктор Франклин?
– Пойдем, покажем всем! – воскликнула Кайла, вскочила на ноги и уже собралась бежать, но в последний момент вдруг бросилась к Марсии и порывисто ее обняла. – Спасибо! Мне так нравится шкатулка! – И они с Рейчел умчались. О, какой сияющий свет зажегся в душе Марсии! Дочь обняла ее! Тонкие детские руки обвили ее шею, к лицу прильнула нежная шечка – ощущение незабываемое!
– Не кажется ли вам, Марсия, что нам надо поговорить? – спросил Сэм.
– Да, надо, – со вздохом ответила она, возвращаясь к действительности. – Есть о чем.
Они уселись на землю лицом к лицу, но она постаралась соблюсти дистанцию, чтобы не терять голову от его близости. Надо сохранить ясность мыслей, иначе ей никак не совладать с ситуацией.
Одну свою ногу, длинную, сильную, Сэм вытянул, другую согнул в колене и обхватил рукой. Такого сексуального мужчину Марсия еще не встречала. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы в голове у нее все перемешалось.