– Да, незачем.
– А мне будет этого недоставать.
– Но ведь мы же будем общаться через Кайлу.
– Я не то имею в виду. – Замолчи, Сэм, приказал он себе. Она ясно изложила свои позиции. Для нее ты – отец Кайлы, и не более того. Вот и все.
Так следовало из ее слов. Но глаза говорили другое. Эти глаза он знал достаточно хорошо. В течение тринадцати лет он что ни день видел точно такие же на лице своей дочери. И научился читать в них. Кайла никогда не могла скрыть от него свои самые потаенные мысли, не удастся это и Марсии. А слова ее находились в вопиющем противоречии с глазами. Глаза сияли от глубины чувств и скрытой страсти.
Он взял ее руку, и она не воспротивилась, но все же нашла силы сказать:
– Я не могу.
Тут грохнула входная дверь, и Марсия отпрянула в сторону.
– Ох уж эти дети! – проворчат Сэм.
– Папа!
К нему со всех ног бежала Кайла, бледная, с широко раскрытыми глазами, в которых застыл испуг.
Сэм и Марсия мигом вскочили с земли. Ее лицо в точности повторило мину Кайлы, но Сэм успел заметить, что Кайла не хромает, не истекает кровью, а значит, ничего страшного не произошло. Марсия же по неопытности еще не знала, что в возрасте Кайлы многие пустяки воспринимаются как трагедия. Девочка кинулась Сэму на шею.
– Ну, ну, принцесса, – приговаривал он, гладя ее по спине. – Успокойся. Папа с тобой. Лучше расскажи, что случилось.
– Ее мать сказала… – Девочка вцепилась в его шею с такой силой, словно от этого зависела ее жизнь. – Мать Рейчел?
– Нет. – Кайла оторвала руки от его шеи, но продолжала жаться к нему. Губы ее дрожали, глаза подозрительно увлажнились. Если она не плакала, то лишь из-за появившегося у нее недавно правила – «я уже большая», – исключавшего слезы даже при самых больших неприятностях. – Нет, мать Марсии.
Сэм похолодел.
– Что же сказала моя мать?
Кайла упорно глядела на отца, словно не замечая Марсии.
– Она… сказала ужасные вещи.
Злость, боязнь, огорчение разом навалились на Сэма. Ему не было нужды спрашивать, какие ужасные вещи услышала его дочка. Горло его сжало как клещами, и он не мог вымолвить ни слова.
– Моя мать звонила тебе по телефону?! – воскликнула Марсия. Тут раздался громкий мужской голос:
– Сэм!
У задней двери на верхней ступеньке крыльца стоял Джордж.
– Зайдите все сюда на минуту. – Джордж старался говорить спокойно, но это ему не удавалось.
– Да, папа, пойди поговори с той женщиной и заткни ей рот.
Та женщина? Эти слова железными шипами впились в грудь Марсии. Ведь так Рейчел называет свою мачеху.
Марсии почудилось, что земля под ее ногами заколебалась – вот-вот разверзнется и поглотит ее.