– Если бы я последовала твоему совету?! – вскричала Марсия, теряя остатки самообладания, хотя это никогда добром не кончалось. – Да какое это имеет значение, если ты в любом случае поступаешь по-своему. Ты всегда брала надо мной верх!
С многострадальным видом Энн попыталась схватить ее за руку, но Марсия вырвалась.
– Нет! Оставь меня в покое! Предоставь мне право ошибаться самой! Мои ошибки ничуть не хуже твоих!
У Энн на глазах показались слезы.
– Как ты со мной разговариваешь! После смерти твоего отца я гнула спину на двух работах, лишь бы ты имела все необходимое. Я давала тебе все, что было в моих силах, даже больше, чем твой отец. И вот какую благодарность я за это имею!
Сколько раз Марсия слышала эти речи. Они уже не пробуждали у нее чувства вины.
– Больше, чем отец, ты мне не давала. При нем мы были счастливы. Он любил меня. Вот чего мне так не хватало после его смерти.
Энн сморщилась, на ее лице отчетливо выступили морщины, обычно скрытые с помощью косметики. Она просительно вытянула руки.
– Я делала все, что могла. Потому что тебя любила. Неужели даже сейчас ты не можешь понять чувства матери?
Впервые за всю свою жизнь Марсия видела свою мать такой жалкой. Сейчас подойти бы к ней, обнять, сказать, что она на нее не сердится. Но Марсия не могла. Прежде надо поговорить с Кайлой, выяснить, как глубока ее обида.
– Чувства матери? Как же ты не догадалась, что и я люблю свою дочку? С моими чувствами ты не посчиталась.
– Девочке хорошо жилось. Ты же сама в этом убедилась.
– Лучше, чем ей жилось бы с родной матерью? – тихо спросила Марсия. – Иди домой, мама. Мы поговорим потом.
– Я позвоню тебе завтра.
Марсия кивнула и возвратилась в комнату. Ее встретило гробовое молчание.
Кайла, сидя на кровати между Ирен и Сэмом, одной рукой вцепилась в отца, а другой теребила край своих шортов. На Марсию она даже не взглянула.
Джордж и Ирен постарели лет на десять, а Кайла, наоборот, выглядела сущим ребенком, напрочь забыв, что она «уже большая».
– Я им все рассказал, – сообщил Сэм с каменным лицом. – Кайла знает, что вы ее мать.
Кайла подняла зареванное лицо, попеременно выражавшее то гнев, то испуг.
– Зачем вы это сделали? – проговорила она. – А я еще считала вас своим другом.
Было время, когда Марсия готова была все отдать за эти слова. Но сейчас они знаменовали собой не начало отношений, а их конец.