– Как скажете, – невыразительно проговорила она, снова переходя на «вы». – Если вы этого хотите…
Рейф напрягся.
– То, что я хочу, не имеет значения.
– Напротив. – Она подняла глаза, и они вспыхнули зеленым огнем. – Я должна была раньше догадаться, когда вы сказали, что собираетесь немного пройтись. Вы ведь не хотели, чтобы я пошла с вами, верно?
– Я… – смешался он. – Это не так.
– Синьор, я вам не верю. Все это – еда, пляж – для того, чтобы успокоить свою совесть.
У Рейфа отвисла челюсть.
– Успокоить совесть? Зачем мне это нужно, если я ни в чем не провинился?
Пока.
– Но вы ведете себе так, словно провинились, – упрямо сказала Тесс.
На мгновение Рейф испугался, что она прочла его мысли, но затем, когда она продолжила, с облегчением понял, что это не так:
– Вы думаете, что расстроили и свою дочь, и меня. Поэтому решили искупить свою вину хотя бы передо мной и вообразили, что одного часа вашего драгоценного времени для этого будет достаточно, – заявила она.
– Ты не права, – сказал Рейф, пересиливая себя: часть правды в ее словах все-таки была. – Я предложил здесь перекусить, потому что этого хотел. И все.
– Тогда как я должна понимать твое замечание, что «становится поздно»? – нетерпеливо спросила Тесс, снова переходя на «ты» – Может, я задерживаю тебя на какую-то встречу? Если так, лучше сказать прямо.
– На это время у меня не назначено никаких встреч.
– Тогда почему у меня сейчас такое чувство, что ты меня сторонишься? – спросила она, глядя ему в глаза. – То ты дружелюбен, то неприветлив со мной. Я не знаю, что и думать.
При этих словах здравый смысл его покинул.
– Я тебя не сторонюсь, – глухо сказал он. – Просто нахожу тебя слишком привлекательной.
На ее лице проступило выражение шока.
– Наверное, ты хотел сказать что-то другое, – растерянно произнесла Тесс.
– Я сказал именно то, что думаю, – возразил Рейф. – Ты обворожительна. И красива. И я не был бы мужчиной, если бы не желал тебя… любовь моя, – по-итальянски добавил он.
Ее губы приоткрылись. Рейф не спускал с нее глаз. Он видел, что она выбита из колеи так же, как он, но по крайней мере не бросилась от него прочь. Наоборот, подошла к нему ближе. Ее ясные чистые глаза изучали его лицо. Словно преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, Тесс подняла руку и коснулась его подбородка.
– Ты хочешь… поцеловать меня? – едва слышно спросила она.
Эти слова все решили. Страсть поглотила его подобно зыбучим пескам.
– Тесс, – хрипло сказал Рейф, продолжая верить, что еще в состоянии ей сопротивляться. Но когда она положила руку ему на грудь, он понял, что ошибся. Со стоном притянув ее к себе, он приник к ее губам в жадном нетерпеливом поцелуе.