– Потом мы сами знаем, – Тая откинулась на спинку и закурила. – Куда на этот раз везете?
– К вам домой, Таисья Михайловна, куда же еще?
– Как? – изумилась Тая. – Без охраны? Да как вы…
– Не беспокойтесь, пока мы доберемся, беспокоить вас уже будет некому, не волнуйтесь.
– И по судам не затаскают? – не могла не спросить я.
– А за что? – удивился Гена.
– А почему вы в таком виде, если из милиции? – ожил, наконец, Влад.
– «Мужика из гаража» изображал, – усмехнулся Гена, – пришлось так нарядиться.
Я смотрела на его стриженый затылок с тонкой, пацанячьей шеей… такой молоденький и уже на эдакой опасной работе… Мне так стало его жалко… не пора ли мне в дурдом?
Машина остановилась у Тайкиного дома. Гена поднялся вместе с нами и первым делом позвонил в соседкину квартиру. Дверь немедленно распахнулась и на пороге возникла сухощавая, подтянутая Марья Степановна.
– А, Геночка, здравствуй, – быстро улыбнулась она острой улыбочкой, и вперила колючий взгляд в Таю. Через секунду Марья Степановна улыбнулась тепло и живо. – Таечка, детка, слава богу, все с тобой хорошо! Проходите, проходите, – она посторонилась, – быстренько.
Гена, как послушный школяр протопал в прихожую, мы, как обычно – молча и следом.
Квартира Марии Степановны потрясла мое воображение – это был самый настоящий музей, поставленный на самую современную сигнализацию, а я еще внимания не обратила, когда Тайка сказала, что Марья вдова крупнейшего коллекционера антиквариата в стране… Пока я таращилась по сторонам, накрыли круглый старинный столик в центре большой комнаты.
– Кто как, а я предпочитаю виски, – изрекла Марья Степановна. Я очнулась и сфокусировала взгляд. Из книжного секретера, приспособленного под бар, старушка извлекла большую бутылку «Черной лошади». – Если кому чего другого, то сами берите, – она кивнула на секретер. – Лед в холодильнике.
– Марья Степановна, – мялся Гена, – вы простите, мне ехать надо, там операция в самом разгаре.
– Езжай, касатик, – она поставила бутыль в центр стола, – смотрите, аккуратнее с этими сявками. Чтоб их нечистый оприходовал! Девоньки, ну что вы там застыли?
Тая смотрела на свою соседку раскрыв рот.
– Можно я после зайду, Марья Степановна? – Гена с обожанием смотрел на старушку.
– Конечно, касатик, – кивнула она, деловито разливая по широким турецким стаканам напиток, – и передай сынку со всем его отделом, чтобы «Rad Lable» больше мне не носили, дрянь, а не виски.
– Хорошо, Марья Степановна.
Гена улетучился, а мы присели за стол. Тая попыталась что-то сказать, но хозяйка ее остановила: