Она покачала головой.
– Ладно, сделаем все, что в наших силах.
– У меня даже нет денег, чтобы заплатить вам, мистер Мейсон, если, конечно, вы не подождете, пока я получу свою часть наследства отца.
– Ваша сестра выплатила мне гонорар, чтобы я представлял ваши интересы.
– Вы будете делать то, что скажет Сильвия? – В глазах Хэтти появилось странное выражение. – Моя защита будет в ее руках.
– Вашу защиту по мере моих сил буду вести я, – твердо сказал Мейсон. – Я буду работать для вас, и только для вас. Взгляните на меня, мисс Бэйн. Посмотрите мне в глаза. Вы поняли меня?
– Да.
– Хорошо. Теперь вы – мой клиент, я – ваш адвокат. И больше ничей. Я представляю только вас.
– Спасибо, мистер Мейсон.
Зал суда был битком набит публикой, с нетерпением ожидающей начала предстоящего сражения.
Судья Кейлор вышел из кабинета и занял свое место. Судебный пристав ударом гонга возвестил о начале суда.
– «Дело министерства юстиции против Хэрриет Бэйн», – объявил Кейлор.
– Обвинение готово к слушанию дела, – отозвался Делберт Мун, помощник окружного прокурора.
– Защита готова, – сказал Мейсон.
– Открывается предварительное слушание по обвинению в предумышленном убийстве, – произнес судья Кейлор.
Поднялся Делберт Мун, обходительный и остроумный молодой человек и толковый юрист, один из представителей нового поколения судебных советников в реорганизованном штате окружного прокурора.
– Если суд позволит, я вызову в качестве моего первого свидетеля мистера Джорджа Брогана.
Джордж Броган произнес слова присяги и сообщил клерку свое имя, профессию и адрес.
– Вы были знакомы с человеком по имени Фрич при его жизни? – спросил Мун.
– Да, сэр.
– Где он сейчас находится?
– Он умер.
– Откуда вы знаете, что он умер?
– Я видел его тело.
– У меня все.
Броган собрался вернуться в зал.
– Подождите, – подал голос Мейсон, – я хочу провести перекрестный допрос.
– Если суд позволит, – сказал Мун, – я специально подготовил свои вопросы таким образом, чтобы данный свидетель, который в дальнейшем будет выступать как важный свидетель обвинения, в данный момент давал показания, относящиеся к составу преступления. Я настаиваю, чтобы защитник ограничил свой перекрестный допрос именно этой стороной дела.
– Я не думаю, что обвинителю следует учить меня, как мне проводить перекрестный допрос, – сказал Мейсон. – Осмелюсь напомнить, что, по установленной процедуре, он должен выслушать мои вопросы и опротестовать те из них, которые сочтет неправомерными.
– Продолжайте, – слегка улыбнулся судья Кейлор.
– Вы, мистер Броган, сказали, что видели тело Фрича? – спросил Мейсон.