Его губы тронула усмешка.
- Именно лиса. Рыжие волосы и все такое...
- У меня не рыжие волосы, - возразила она, запоздало сожалея о том, что выбрала не совсем удачное сравнение; он охотился за ней. ЗАставив себя улыбнуться, он мило продолжала: - Прошу извинения за доставленные неудобства. Мэри передала мне, что ты хотел меня зачем-то видеть, но я представить себе не могла, что это так срочно.
- Ты что, думаешь, что я буду до скончания века дожидаться от тебя объяснений твоего экстраординарного повидения? - с явным раздражением спросил он, начиная терять терпение. - Что, по-твоему, теперь подумает моя сестра? И ее родственники? Они же снова ждут тебя в гости.
- Вообще-то, их мнение меня интересует меньше всего, - провокационно заявила Дамарис, уязвленная напоминанием о семейке Де Коста. Розита, наверное, будет очень рада узнать о таком повороте событий. - Что же до объяснений, то мистер Престон должен был связаться с тобой. Разве он тебе ничего не рассказал?
- Он начал нести какую-то чушь о том, что ты якобы передумала, но до этого он же уверял меня, что во время вашей встречи в Женеве ты была настроена более чем решительно и даже настаивала на том, чтобы довести дело до конца. - Она покраснела, вспомнив о том злосчастном разговоре. - Так что же с тобой происходит, Дамарис? - не унимался он. - Ты что, струсила?
Взгляд ее глаз пронзал ее насквозь подобно стальным буравчикам, и вообще, он казался очень большим и ужасным. Ее уверенность начала понемногу улетучиваться, но она продолжала глядеть на него с напускной строгостью.
- Я попросила его разорвать нашу помолвку, потому что поняла, что все это было ошибкой, - решительно заявила она и заметила, как он сурово сдвинул брови, и в его глазах сверкнули злые огоньки.
- Для заключения помолвки требуется согласие обоих, и опять же двое должны дать согласие на то, чтобы растогрнуть ее, - мрачно заметил он. - Я не собираюсь терпеть твои дурацкие выходки, Дамарис, так что не надо со мной так шутить.
- А я и не шучу, - ответила она, - все это вполне серьезно, Марк. Бульше мне нечего тебе сказать, так что, пожалуйста, дай мне пройти.
Это заявление переполнило чашу его терпения.
- Не будь дурой, - с раздражением воскликнул он. - Ты ведешь себя, как капризный ребенок, а для воспитания детей существует лишь один наиболее эффективный способ...
Она с презрением вскинула голову.
- Я уже вышла из того возраста, когда детей принято пороть.
- Ошибаешься. Лично я с удовольствием выпорол бы тебя прямо сейчас.
Мимо них пробежала шумная стайка ребятишек. Они остановились и оглянулись, принимаясь с любопытством разглядывать сердитого мужчину и бледную девушку.