– Что за хлам?
– Старые пустые банки из-под краски, сломанный чемодан, табуретка, несколько старых шин, несколько порванных брезентовых мешков и ящик всякого железного лома…
– Где все это?
– На свалке. Ей-богу, ничего интересного. Мой человек видел все это, когда она грузила старье в машину, а когда вывалила на свалке и уехала, он подошел и осмотрел.
– Доставь сюда этот хлам, – приказал Мейсон. – Весь. Полностью. Где твой человек?
– Отдыхает. Я, конечно, могу его вызвать…
– Черт возьми, Пол, – сказал Мейсон, – в таком деле, как это, мелочей не существует. Соберите этот мусор и доставьте сюда как можно быстрее.
Дрейк взглянул на часы и глубоко вздохнул:
– Ладно.
– Что там с этими шинами? Почему она их выбросила?
– Скорее всего, она просто чистила свой гараж. Она выбросила много всякого дерьма…
– Мне нужен этот хлам! Пол, поднимай своих людей. Я хочу видеть каждый выброшенный предмет.
– Так твоя контора превратится в грязный гараж, – безнадежным тоном сказал Дрейк.
– Именно этого я и хочу. Ты доставляешь мусор сюда, а мы с Деллой пока пойдем перекусим. Встретимся, скажем, в девять часов.
– Сегодня?
– Когда же еще, – нетерпеливо бросил Мейсон. – Завтра утром, что ли?
– Ну, не знаю, – уныло ответил Дрейк.
– Теперь знаешь. Давай-давай, – сказал Мейсон и повернулся к секретарше: – Идем, Делла.
Двумя часами позже Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк мрачно глядели на стоящего перед ними унылого детектива.
– Что вы имеете в виду, говоря, что ничего не нашли? – спрашивал Мейсон.
Детектив Блантон отвечал:
– Имею в виду то, что сказал. На том месте ничего нет.
– Значит, это было не то место.
– Место было то. Совершенно точно.
– Откуда вы это знаете?
– Оттуда же, откуда я знаю, что это, например, ваш офис.
– Что это была за свалка?
– Милях в трех от ее дома расположен старый овраг. Его и используют как свалку, забивая всяким мусором. Он не является официальной городской свалкой, но люди, живущие вокруг, используют его именно так. И довольно давно.
– Что туда обычно сбрасывают?
– Жестянки из-под консервов, коробки… хлам.
– Что делала миссис Клаффин сегодня днем?
– Ну, примерно в половине восьмого, то есть… э-э… через полчаса после того, как поднялась, она открыла гараж, и я видел, что она начала там приборку. Я подогнал свою машину так, чтобы наблюдать в бинокль.
– И что вы видели?
– Она загружала в машину разные вещи.
– Куда она их загружала?
– В багажник.
– Вы хорошо их рассмотрели?
– Тогда не очень… а после видел близко.
– Когда?
– Уже на свалке, когда миссис Клаффин уехала. Я следовал за ней, соблюдая все меры предосторожности, чтобы она меня не засекла. Когда она поехала к свалке, я отправился за ней.