До чего же это доведет ее? Одинокую, без всякой защиты? Но она не собирается отдаться одному какому-нибудь мужчине, чтобы он защищал ее от всех других. Должен быть, должен найтись более приемлемый путь.
Колин сидел один за столом лэрда, когда Шийна пришла в зал. Она подошла к Колину, пылая негодованием.
— Колин, я прошу у тебя защиты, — без предисловий заявила она. — Ты должен дать мне ее.
— Должен? — переспросил Колин. — Ты ожидаешь, чтобы я вступил из-за тебя в борьбу с моим братом?
— Нет, совсем нет. Я беспокоюсь вовсе не из-за Джейми, по крайней мере сейчас.
Он поглядел на ее губы, и Шийна, дотронувшись до них, поморщилась. Губы сильно распухли. Проклятый Гоуэн!
— Я прошу тебя о помощи, — ровным голосом повторила она.
— Почему бы тебе не обратиться к моему брату? — спросил Колин. — Я уверен, что он будет счастлив взять тебя под свою защиту.
— Да, но какой ценой? — ощетинилась Шийна. — Я не готова принести себя в жертву.
— В жертву? — усмехнулся он. — Да, полагаю, ты именно так на это смотришь.
Шийна нахмурилась. Ее постигла неудача. Колин повел себя странно.
— Тебя это не волнует? — спросила она.
— Я думаю, ты в конце концов сочтешь заботу моего брата не столь ужасной, — с горечью проговорил Колин.
— Что ты имеешь в виду?
— Я видел, как ты лежала у ручья рядом с Джейми. И ты не особенно ему сопротивлялась, Шийна.
Шийна покраснела, но соглашаться не собиралась.
— У него было преимущество, Колин, он гораздо сильнее меня. Но я не хочу его, если ты это имеешь в виду.
— Так выходи замуж за меня, если он тебе не по сердцу. Это единственный выход, иначе он овладеет тобой.
— Можно найти и другой выход. Колин покачал головой.
— Я отказываюсь от тебя, Шийна. Не знаю, как мой брат терпит твое постоянное противодействие, но с меня довольно.
Этого Шийна не ожидала. Она привыкла считать, что всегда может положиться на Колина, а он ей отказывает.
— Значит, ты мне не помощник?
— Ты не можешь позволить нам обоим предъявлять на тебя права, — со вздохом ответил Колин. — А что касается защиты, обратись к Джейми. Я привез тебя сюда и теперь жалею об этом, но ты ухитрилась бежать, и это мой брат вернул тебя в замок. Теперь ты принадлежишь ему.
— Зачем он приволок меня обратно, Колин? И по какому праву удерживает здесь?
Шийна едва расслышала, как Колин ответил, уходя:
— Спроси об этом его.