При проходе проливов было приказано держать пары на полный ход, но сам ход при этом был только 12 узлов. Наш старший механик возражал, так как при малой циркуляции воды в котлах идет интенсивное накипеобразование, но к его мнению не прислушались…
Старший офицер ЭБР Ослябя, капитан 2 ранга Д.Б. Похвистнев:
Нам повезло, дувший свежий ветер разогнал туман, обычно имевший место быть в проливе Фриза между островами Уруп и Итуруп Курильской гряды в это время, и наш отряд не сбавляя 12 узлового хода благополучно прошел опасное место и продвигался к проливу Лаперуза.
На рассвете 19 июля 1904 года вошли в пролив Лаперуза ближе к Сахалину, дабы не быть замеченными с японского наблюдательного поста на мысе Соя. Шли кильватерной колонной: «Алмаз» в 20 кабельтовых впереди, «Ослябя», "Аврора", «Смоленск» и замыкал строй «Лена» для охраны безоружного «Смоленска» от возможных атак миноносцев. Ход отряда 12 узлов, но пар в котлах держали на полный, благодаря взятому с «Лены» углю, мы уже могли позволить такую расточительность и не было необходимости заходить в Корсаков. Ветер почти стих, туман был полосами, временами накрапывал дождик. Видимость менялась от 30 до 100 кабельтовых.
Вахтенный журнал ЭБР Ослябя:
19 июня 1904 года, пролив Лаперуза
11 ч 45 мин Сигнал с «Авроры»: 'Имею поломку машин, ограничен в ходе и маневрировании'
11 ч 50 мин семафором на «Аврору»: 'Когда починитесь?
11 ч 52 мин Ответ: 'Через 30–60 минут'
11 ч 55 мин «Авроре»: 'Выйти из строя, догонять по способности'.
11 ч 55 мин «Смоленску»: 'Встать в кильватер "Ослябе"
11 ч 57 мин Подтверждение со «Смоленска» и «Авроры».
12 ч 00 мин Смена вахты. Скорость 12 узлов, под парами 28 котлов, курс W260.
12 ч 11 м С «Алмаза» сообщили о военном корабле с SW 210. Предположительно «Ниитака».
"Алмаз" повернул на обратный курс.
12 ч 12 м Боевая тревога. Ход — 'самый полный'. Легли на курс сближения.
Контр-адмирал А.А.Вирениус, командир отряда:
Когда мне доложили о появлении японского крейсера я приказал объявить боевую тревогу и сближаться полным ходом с ним. Главное — было не допустить этот крейсер до «Смоленска». Конечно с Ниитакой вполне бы справилась и «Аврора», но она к несчастью имела поломку в машине и потому приходится отгонять всякую мелочь «Ослябей».
Японец стремительно сближался с нами и это было неправильно для легкого крейсера. Наконец сигнальщик разглядел у него на носу башню — значит или броненосец типа «Сикисима» или броненосный крейсер. Придется вступать в бой, с поломкой в машине «Авроре» ни от того ни от другого не уйти.