– Я дальше не могу ехать, Перри. Меня всего трясет. Я знаю теперь, что произошло, знаю, что это значит. Даже если они не пришьют мне убийство, это будет конец компании «Техас Глоубал» – вот что меня беспокоит. Голоса посыплются на Фаррелла, как падающие снежинки.
– Возьмите себя в руки, – посоветовал Мейсон, – выбросьте все это из головы и поезжайте к моей машине. У меня нет времени идти пешком. А сейчас запомните одну вещь: если они вызовут вас, чтобы опознать оружие убийцы, и если станут пришивать вам убийство, требуйте, чтобы они вынесли это на собрание акционеров. Настаивайте, что все это было задумано, чтобы выиграть борьбу. Требуйте реабилитации! Ну а теперь соберитесь – и поехали!
Было около полудня, когда Перри Мейсон остановил свою машину около отеля «Рэдферн». Он купил газету, развернул ее, а затем быстро пошел к двери, ведущей в фойе. Входя, Мейсон выставил перед собой газету, будто был поглощен какой-то статьей на спортивной полосе. Он шел не спеша, направляясь к лифту.
– Седьмой, – сказал Мейсон, держа газету так, что мог видеть только ноги девушки-лифтерши: его лицо было закрыто от нее газетой.
Кабина поехала вверх.
Внезапно она спросила:
– А где ваш друг?
– О ком вы?
– Да о том, кто интересовался моей книжкой.
Мейсон опустил газету и с интересом взглянул на девушку.
– О, – сказал он, – да это вы! Что вы здесь делаете?
– Управляю лифтом.
– Это я вижу. Вы работаете двадцать четыре часа в сутки?
– Восемь часов. Мы меняемся каждые две недели. Сегодня как раз такой день. Я начала работать в пять утра и закончу дежурство в час дня.
– Как вы меня узнали? – удивленно спросил Мейсон.
– По ногам.
Мейсон задумчиво уставился на свои ботинки. Лифт остановился на седьмом этаже.
– А что с моими ботинками? – спросил Мейсон.
– Да не ботинки – ноги.
– Я думал, вы читали.
– Да, но я запоминаю ноги и… ну, я запомнила вашего приятеля. Где он теперь?
– Он у себя в офисе, или он был там, когда я видел его в последний раз.
– Он женат?
– Да нет.
– Он мне понравился.
– Я скажу ему.
– Нет, нет, не делайте этого! Я не это имела в виду. Я имела в виду…
Мейсон рассмеялся, когда она замолчала.
– Ну ладно, – сказал он. – Так что в моих ногах такого?..
– Манера стоять. У вас такая стойка, будто вы собираетесь кого-то пристрелить. Большинство людей переносят тяжесть тела на одну ногу или облокачиваются на перильца лифта, а вы – нет.
– Спасибо, что вы мне сказали это. Я постараюсь быть как все.
– Не делайте этого.
– Почему?
Она улыбнулась:
– Это очень отличает вас от других.
Мейсон задумчиво посмотрел на нее: